Água de pântano em Maui, no Havaí, adquire misteriosamente uma coloração rosa

Aproximadamente 90% do condado de Maui, que inclui outras ilhas, registra uma seca extrema, que se agravou desde o incêndio mortal registrado em Lahaina, em agosto desse ano.

Lago Keālia em Maui
Atualmente a salinidade na Lagoa Keālia é superior a 70 partes por mil, o que é o dobro da salinidade da água do mar, proporcionando um ambiente ideal para halobactérias. Crédito: mauihawaii.org

Funcionários do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos (FWS) e do Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Keālia Pond monitoram a água desde 30 de outubro e observam que existe a possibilidade de que a causa seja a seca extrema na região.

Esta lagoa, que é popular e turística no Havaí, sofreu uma mudança radical na cor de suas águas, razão pela qual moradores e ambientalistas demonstram grande preocupação. O lago, um pântano costeiro na ilha de Maui, mudou de cor para um rosa brilhante desde 30 de outubro, segundo registros oficiais.

Os primeiros relatórios indicaram um aumento significativo de sais em meio a uma seca extrema registrada na região há cerca de 2 meses. Mas amostras recentes de água enviadas à Universidade do Havaí sugeriram que as halobactérias são a principal causa da mudança de cor do lago, de acordo com o FWS.

lago Keālia
Imagem do lago Keālia, antes de ficar com cor rosa. Crédito: FWS/NWR-Keālia.

Organismos unicelulares que vivem em condições extremas

As halobactérias são organismos unicelulares que prosperam em águas extremamente salgadas, como é o caso das águas rosadas de Celestún, em Yucatán (México), onde os locais a chamam de "Mar Rosa", mas na realidade são lagoas salgadas; ou o Mar Morto, localizado entre a fronteira da Palestina com a Jordânia.

A bactéria é considerada uma das chamadas extremófilas devido à sua capacidade de viver em um ambiente muito extremo, neste caso, onde a salinidade da água é o dobro da salinidade da água do mar, segundo especialistas da FWS.

água cor de rosa do lago
O pântano acolhe todos os anos centenas de espécies marinhas diferentes, desde pássaros, peixes e até insetos, que atualmente estão em perigo devido a esta condição de água rosada, devido ao organismo unicelular chamado halobactérias, que é favorecido pela seca extrema na região. Crédito: mauihawaii.org

Uma seca extrema favorecida pela atual crise climática

Os cientistas ainda estão estudando como a crise climática irá afetar o Havaí, mas em geral existe a certeza de que a seca irá piorar à medida que as temperaturas globais aumentarem, mesmo em áreas tropicais como esta.

Embora Keālia signifique literalmente “incrustação de sal”, a salinidade da lagoa aumentou muito além do normal devido à seca extrema de Maui.

Toda a ilha está sofrendo com uma seca severa, de acordo com relatórios da semana passada do Monitor da Seca. Precisamente, a região onde está localizado o refúgio do lago Keālia relata graves indícios de seca extrema.

Água doce para restaurar o equilíbrio

O riacho Waikapu, que transporta água das montanhas ocidentais de Maui até o lago Keālia, também flui pela área de seca extrema. A menor entrada de água doce no lago aumentou a concentração de sal e proporcionou um refúgio acolhedor para as halobactérias de cores brilhantes.