A distância Terra-Sol está afetando a sazonalidade do Pacífico Equatorial

Os modelos do tempo e do clima entendem muito bem como os ventos sazonais e as correntes oceânicas afetam os padrões do El Niño no leste equatorial do Oceano Pacifico, impactando no clima em todo o planeta.

A distância Terra-Sol varia lentamente ao longo do ano, pois a órbita da Terra é ligeiramente elíptica. Atualmente, em sua aproximação mais próxima (periélio), a Terra está cerca de 3 milhões de milhas mais perto do sol do que em seu ponto mais distante (afélio). Como resultado, a luz solar é cerca de 7% mais intensa no periélio do que no afélio.

A pesquisa liderada pela Universidade da Califórnia, em Berkeley, demonstra que a ligeira mudança anual na distância do sol pode ter um grande efeito anual dos bolsões de água fria do Pacífico. Isso é distinto do efeito da inclinação axial da Terra sobre as estações, que atualmente é entendido como causador do ciclo anual da ENSO (Oscilação Sul do El Niño).

Ciclo anual da distância Terra-Sol

O período do ciclo anual decorrente dos efeitos de inclinação e a distância são ligeiramente diferentes, e seus efeitos combinados variam ao longo do tempo. Os cientistas afirmam que o ciclo anual do efeito da distância é um pouco mais longo do que o da inclinação, então em um período de 11 mil anos, dois dois ciclos passam do status em fase para fora de fase, e a sazonalidade líquida sofre uma mudança notável.

O efeito da distância – e sua variação de 22.000 anos – também pode afetar outros sistemas climáticos da Terra. A ENSO, que também se origina no Pacífico equatorial, provavelmente é afetado porque seu funcionamento está intimamente ligado ao ciclo sazonal da temperatura da superfície do Oceano Pacífico.

A teoria afirma que o ciclo sazonal da TSM do Pacífico desempenha um papel fundamental no desenvolvimento e término dos eventos ENSO. Por causa disso, muitas das principais características da ENSO são sincronizadas com o ciclo sazonal

Embora o efeito da distância Terra-Sol também tenha sido reconhecido, o estudo indica que esse "efeito de distância" pode ser um efeito mais importante no clima do que havia sido reconhecido anteriormente.

Os hemisférios “marinho” e “continental” da Terra

A principal distinção é que as mudanças na distância Terra-Sol não afetam os hemisférios Norte e Sul de forma diferente, que é o que dá origem ao efeito sazonal associado à inclinação da Terra. Por outro lado, eles aquecem a porção do planeta dominado pelos continentes da América, da África e da Eurásia - denominados de “hemisfério continental" - mais do que aquece a região dominada pelo Oceano Pacifico, chamada de “hemisfério marinho”.

A maneira tradicional de pensar sobre as monções é que o Hemisfério Norte se aquece em relação ao Hemisfério Sul, gerando ventos na terra que trazem chuvas de monção. Mas na verdade, a pesquisa está tratando de diferenças de temperatura leste-oeste, não norte-sul, que causam os ventos.

Quando a Terra está mais próxima do sol, esses ventos são fortes e quando o sol está mais distante, esses ventos ficam fracos. Essas mudanças de vento são então propagadas para o Pacífico Oriental através da termoclina.

Embora a ENSO continue sendo um desafio para os modelos climático , podemos olhar além das simulações de modelos climáticos para o registro paleoclimático para investigar a conexão entre as mudanças no ciclo anual das águas frias e a ENSO no passado.

Por fim, o estudo publicado na revista Nature, concluiu que até o momento, os registros paleoclimáticos do Pacífico tropical foram amplamente interpretados em termos de mudanças passadas, mas a pesquisa ressalta a necessidade de separar as mudanças no ciclo anual dos bolsões de água fria das mudanças na ENSO.