A Europa está ficando mais seca?
Dados mostram que o inverno do ano passado foi o mais quente da Europa desde que se tem registros. A seca está afetando severamente vários países do centro-oeste e do sul do continente europeu. E essa tendência parece continuar com o passar dos anos.
O inverno que acaba de terminar na Europa foi o mais quente do continente desde que há registros. A temperatura média tem ficado 1,44°C acima da média dos invernos das últimas duas décadas. O inverno de 2019/2020 foi o mais quente, com quase 1,4°C a mais que o último inverno (2022/2023), que por sua vez ficou 0,03°C acima dos invernos europeus de 2015/2016 e 2006/2007.
Grande parte do sul e oeste da Europa foi afetada por anomalias significativas na umidade do solo devido a este inverno excepcionalmente seco e quente. Os dados da missão da Agência Espacial Europeia (ESA) sobre umidade do solo e salinidade do oceano foram usados para monitorar os baixos níveis de umidade do solo em toda a Europa.
Segundo o Serviço de Mudança Climática do projeto Copernicus, especialmente em fevereiro de 2023, as altas temperaturas combinadas com a falta de chuva fizeram com que o oeste e o sul da Europa experimentassem condições mais secas do que a média, com várias regiões apresentando baixos níveis de umidade do solo. Isso predispõe negativamente os reservatórios de água para o próximo verão lá (Junho-Julho-Agosto/2023). Por exemplo, na Espanha, o nível de reservas mal chega a 51% do total possível.
Vários países afetados
Os mapas abaixo mostram uma imagem clara da gravidade da seca que afetou a Europa este ano. Os países mais afetados por esta seca são especialmente França, Espanha, Reino Unido e norte da Itália, levantando preocupações sobre o abastecimento de água, agricultura e produção de energia, segundo um relatório da ESA.
O satélite SMOS carrega um novo radiômetro interferométrico que captura imagens de "temperatura de brilho". Essas imagens são usadas para obter mapas globais de alta precisão da umidade do solo a cada três dias, com uma resolução espacial de cerca de 50 km. Com esta informação foi possível destacar que a maior parte da Europa Ocidental experimentou umidade do solo abaixo da média, chegando a 4% em muitas regiões.
Mas em algumas partes da Espanha e da Turquia o déficit foi até 8% abaixo da média. Embora a vegetação e as culturas no início da estação de crescimento ainda não tenham sido significativamente afetadas, a situação atual pode se tornar crítica nos próximos meses com o aumento das temperaturas e a falta de chuvas na primavera (MMA) de 2023.
A missão espacial por trás dos dados
Soil Moisture and Ocean Salinity (SMOS) é uma das missões Earth Explorer da ESA, que constituem o elemento científico e de pesquisa do Programa Planeta Vivo. Em seus mais de 13 anos em órbita, o SMOS não apenas excedeu sua vida útil projetada e seus objetivos científicos originais, como a missão foi estendida até 2025. O objetivo desta missão é entender melhor quais são os efeitos do fator humano no planeta.
O objetivo final é fornecer informações úteis para implementar políticas adequadas para agir contra a crise climática e enfrentar os desafios ambientais de forma tão eficaz, como os definidos no Pacto Verde Europeu. A aposta tecnológica na obtenção de informação avança em todo o mundo.
Sua tecnologia robusta significa que muitos deles duram muito além de sua vida útil prevista em órbita. A informação é usada por muitos países fora da União Europeia graças à política de dados aberta e gratuita. O projeto Earth Explorers é a soma de missões, algumas ativas e outras concluídas, que constituem um sólido legado para o desenvolvimento de missões operacionais. Por exemplo, algumas das missões atuais altamente bem-sucedidas do Copernicus Sentinel e futuras missões Copernicus Sentinel Expansion simplesmente não seriam possíveis sem a tecnologia e as oportunidades de aplicação demonstradas pelos Exploradores da Terra.