A incrível cachoeira da chama eterna, onde fica e como fica acesa?

A Cachoeira da Chama Eterna é um lugar surpreendente e cheio de mistério: diz-se que o fogo nunca se apaga. Aqui contamos onde está e qual o segredo por trás desse fenômeno.

Cachoeira da Chama Eterna
Parece um lugar de um mundo fantástico, mas neste recanto do estado de Nova York (EUA) podemos encontrar uma cachoeira em cujo interior arde uma chama “eterna”.

Às vezes a natureza nos oferece espetáculos que à primeira vista parecem retirados de um mundo fictício. Hoje falaremos sobre um deles que está localizado no coração do belo Chestnut Ridge Park no condado de Erie estado de Nova York (Estados Unidos). Pode parecer uma contradição, mas aqui se fundem dois elementos naturais completamente opostos, a água e o fogo.

Ali, em uma pequena gruta situada numa cascata de nove metros, arde uma chama solitária que emerge da rocha sem lenha ou outros elementos artificiais para a alimentar, razão pela qual nos encontramos num dos locais mais únicos do mundo. A lenda urbana difundiu a ideia de que o fogo está presente desde a chegada dos primeiros habitantes da região, o que lhe deu o nome pelo qual é conhecido atualmente: a cachoeira da chama eterna.

Como é possível que haja fogo numa cachoeira?

A chama atinge cerca de 15-20 centímetros, mas não fica acesa o tempo todo. Na verdade, quando ela dispara há sempre um visitante que aproveita para acendê-la novamente. Claro que é um processo que deve ser feito com cautela, pois o solo é muito escorregadio, e deve-se levar em consideração outro fator que explicaremos a seguir, pois... como é possível que esse fogo exista em uma cachoeira?

Há alguns anos, um grupo de geólogos da Universidade de Indiana decidiu investigar por que esse fenômeno ocorria e o impacto que poderia ter no efeito estufa. E descobriram que a origem da cachoeira da chama eterna é um vazamento de hidrocarbonetos de um reservatório subterrâneo. Os hidrocarbonetos passam por diferentes camadas do subsolo, empurrados pela pressão e passando por pequenas fendas e fissuras.

Em última análise, o que vem à superfície é uma mistura de gases etano, propano e metano. Os geólogos explicaram que estes gases teriam origem no Devoniano Superior, há cerca de 380 milhões de anos, e que o depósito seria encontrado a uma profundidade de cerca de 400 metros, algo que até agora não foi confirmado.

Não é a única chama “eterna” do planeta, mas é uma das mais conhecidas. Além disso, no inverno a combinação com neve e gelo é mágica.

Por outro lado, afirmam que não é o único vazamento no Chestnut Ridge Park, com um grande número de microvazamentos encontrados em toda a área; daí o cheiro característico que muitas pessoas que visitam a área percebem. Na cachoeira existem diversas fissuras, mas a maior delas é a gruta onde fica a chama eterna, que é responsável por proteger o fogo do vento e da água, para que ele possa permanecer aceso por muito tempo.

Qual é a melhor época para visitá-la?

Se você estiver nos arredores e quiser visitar este lugar fascinante, você deve ter várias coisas em mente. A primeira é que a torrente só flui após chuvas abundantes. A melhor época para admirá-la é no início da primavera e após o período das chuvas, quando a vazão diminui e é perfeita para avistar essa chama solitária. E se você for ao entardecer, a foto ficará maravilhosa.

Na estação seca o vento pode apagar o fogo. Por outro lado, quando desce muita água pela cachoeira ela fica praticamente imperceptível. Além disso, o caminho não é exatamente uma caminhada, já que é preciso percorrer um caminho de 2,5 quilômetros que pode ser perigoso devido à erosão do solo, raízes de árvores e chuva, por isso é fácil escorregar ou cair. Mas o esforço merece a tristeza.

Chestnut Ridge Park, um lugar ideal para desfrutar do ar livre

Para completar a visita, saiba que o Chestnut Ridge Park é um espaço repleto de natureza, fauna e flora local, abrangendo uma área de 465 hectares. Foi criado em 1925 para preservar cada detalhe da paisagem, e atualmente dispõe de espaços adequados à prática de diversos desportos como caminhadas, BTT, esqui aquático, pesca, atrações infantis e zonas adaptadas para desfrutar de piqueniques.