A ONU e a OMM lançam um “SOS global” devido à subida do nível do Oceano Pacífico

Este alerta foi feito pelas mais altas autoridades destas Organizações durante a apresentação do relatório sobre o Estado do Clima no Sudoeste do Pacífico 2023, em Tonga.

nível do mar, mudanças climáticas
O nível do mar no Pacífico está subindo a um ritmo alarmante.

O Pacífico é o maior oceano do nosso planeta. E embora visto do espaço pareça uma imensidão azul sem grandes porções de terra, a realidade é que estima-se que existam entre 20.000 e 30.000 ilhas só na Oceania. E os ecossistemas e as pessoas que as habitam enfrentam um impacto triplo: a subida acelerada do nível do mar, o aquecimento dos oceanos e a acidificação das águas.

O relatório sobre o Estado do Clima no Sudoeste do Pacífico 2023 da Organização Meteorológica Mundial (OMM) foi divulgado pelo secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, e pela Secretária-geral da OMM, Celeste Saulo, no Fórum das Ilhas do Pacífico, realizado em Tonga. O documento detalha como o aumento do nível do mar na região (Oceania) é superior à média global.

“Estou em Tonga para lançar um SOS global. Vamos salvar os nossos mares”, disse Guterres em um post na rede social X (antigo Twitter). “O oceano está transbordando devido às mudanças climáticas. O mundo deve agir agora para responder ao SOS antes que seja tarde demais”, escreveu.

Embora as emissões das Ilhas do Pacífico representem apenas 0,02% das emissões globais, elas estão especialmente expostas aos impactos do mar. A sua altitude média é de apenas 1 ou 2 metros acima do nível do mar; 90% da população vive em um raio de 5 quilômetros da costa e metade da infraestrutura está a menos de 500 metros do mar.

As temperaturas da superfície do mar aumentaram três vezes mais rapidamente do que a média global desde 1980. Durante esse período, as ondas de calor marinhas duplicaram de frequência desde 1980 e são mais intensas e duradouras.

“As mudanças climáticas tornaram-se uma crise global e são o desafio que define a humanidade hoje. As comunidades, economias e ecossistemas em toda a região do Sudoeste do Pacífico são significativamente afetados pelos seus efeitos em cadeia. É cada vez mais evidente que estamos ficando sem tempo para mudar de rumo”, afirmou Celeste Saulo.

No total, foram notificados 34 eventos de risco hidrometeorológico (a maioria deles relacionados com tempestades ou inundações) no sudoeste do Pacífico em 2023, causando mais de 200 mortes e afetando mais de 25 milhões de pessoas.

“O oceano absorveu mais de 90% do excesso de calor retido pelos gases de efeito estufa e está sofrendo mudanças que serão irreversíveis durante séculos. As atividades humanas enfraqueceram a capacidade do oceano de nos sustentar e proteger e, através do aumento do nível do mar, estão transformando um amigo de toda a vida em uma ameaça crescente”, disse Celeste. “Já estamos vendo mais inundações costeiras, recuo da costa, contaminação de água doce por água salgada e deslocamento de comunidades”, complementou ela.

Por que o nível do mar está subindo?

É comum associar o aumento do nível do mar ao derretimento das geleiras. O derretimento da Antártica, da Groenlândia e das geleiras continentais despeja muita água nos oceanos.

Porém, há outro fator igualmente preocupante: a expansão térmica. À medida que as temperaturas globais aumentam devido às mudanças climáticas, os oceanos absorvem grande parte deste excesso de calor. A água quente aumenta de volume e contribui significativamente para a subida do nível do mar.

Segundo dados da OMM, aproximadamente 40% da população mundial vive em um raio de 100 quilômetros da costa, e o nível global do mar aumentou mais de 15 cm desde 1900.

As mudanças nos oceanos são indicadores-chave do estado do clima e das mudanças climáticas. O oceano armazena grande parte do calor retido pelos gases de efeito estufa e desempenha um papel importante na forma como o nosso clima muda.

O oceano absorve parte do dióxido de carbono (CO2) emitido pelas atividades humanas, fazendo com que a água do mar se torne menos alcalina. Isto, juntamente com o aumento das ondas de calor marinhas, está danificando os recifes de coral e a pesca, da qual dependem milhões de pessoas.

ilha no oceano Pacifico
Os oceanos são bons indicadores das mudanças climáticas.

A subida do nível do mar agrava o impacto das tempestades e das inundações costeiras, especialmente nos pequenos Estados insulares em desenvolvimento e ao longo das costas vulneráveis, e pode pôr em perigo o abastecimento de água doce.

Ao compreender estas relações e interações intrincadas, podemos proteger os habitats, gerir os impactos das mudanças climáticas e tomar decisões informadas para a gestão sustentável dos recursos.

Referência da notícia:

WMO. "State of the Climate in the South-West Pacific 2023". 2024.