Arqueólogos descobrem a mais antiga estrutura de madeira feita pelo homem conhecida no mundo
A estrutura de madeira encontrada data de quase meio milhão de anos atrás. A descoberta ocorreu às margens do rio Kalambo, na Zâmbia. Eles estimam que as pessoas que o construíram eram cognitivamente sofisticadas.
Um grupo de arqueólogos descobriu a mais antiga estrutura de madeira construída pelo homem no mundo, com quase meio milhão de anos.
A estrutura encontrada nas margens do rio Kalambo, na Zâmbia, é composta por dois troncos entrelaçados, com um entalhe propositalmente esculpido na peça superior para permitir que se encaixem em ângulo reto.
A equipe de cientistas das universidades de Liverpool e Aberystwyth, no Reino Unido, apresentou recentemente as descobertas na revista Nature. A descoberta esclarece como os primeiros humanos interagiam com o ambiente e sugere que eles eram muito mais avançados na fabricação e no uso de ferramentas do que se pensava anteriormente.
A descoberta representa a primeira evidência mundial de que os humanos antigos construíram deliberadamente estruturas de madeira que exigiam encaixes precisos. Até agora, as evidências do uso humano da madeira limitavam-se principalmente a ferramentas e atividades básicas, como a fabricação de fogo e a criação de lanças e porretes.
Para que servia a estrutura de madeira encontrada?
Geoff Duller, professor de Geografia e Ciências da Terra na Universidade de Aberystwyth, fez parte da equipe que fez a descoberta em 2019. Ele disse que a estrutura, escavada a montante das Cataratas de Kalambo, perto da fronteira da Zâmbia com a Tanzânia, provavelmente teria sido parte de uma estrutura de madeira. plataforma usada como passarela, para manter alimentos ou lenha secos ou talvez como alicerce sobre a construção de uma casa. No mesmo local foram encontradas uma vara de escavação e outras ferramentas de madeira.
Artefatos de madeira raramente são preservados nos registros arqueológicos, especialmente em locais tão antigos, porque o material orgânico apodrece e se desintegra facilmente. Em Kalambo, segundo Duller, os altos níveis de água e os sedimentos finos que cobriam a estrutura ajudaram a preservar a madeira.
A estrutura de madeira remonta a quase meio milhão de anos
As peças de madeira eram antigas demais para serem datadas diretamente com técnicas de radiocarbono. Em vez disso, a equipe usou uma técnica chamada datação por luminescência, que envolve medir a radioatividade natural dos minerais no sedimento fino que cobre a madeira para descobrir quando ela foi exposta à luz solar pela última vez.
Os pesquisadores não têm certeza de qual espécie humana antiga fez a estrutura e as ferramentas de madeira, mas é altamente improvável que tenha sido a nossa. De acordo com Duller, os primeiros fósseis conhecidos do Homo sapiens datam de cerca de 300 mil anos atrás e foram encontrados onde hoje é Israel.
Segundo o cientista, a complexidade da estrutura sugere que as pessoas que a construíram eram cognitivamente sofisticadas e capazes de desenvolver e executar um plano complexo, algo que provavelmente exigia o uso da linguagem.
"É extraordinário que a madeira tenha permanecido no lugar e intacta durante meio milhão de anos. E dá-nos esta visão real, esta janela para este período de tempo", disse Duller.
O artefato de madeira mais antigo conhecido é um fragmento de prancha polida de 780.000 anos encontrado no sítio Gesher Benot Ya'aqov, em Israel, enquanto as mais antigas ferramentas de madeira conhecidas para forrageamento e caça constante, descobertas na Europa, datam de cerca de 400.000 anos atrás. Acredita-se que os neandertais construíram estruturas a partir de ossos ou estalactites há cerca de 175 mil anos.