Buraco na camada de ozônio continua diminuindo em 2022

Entre 7 de setembro e 13 de outubro, o buraco de ozônio antártico atingiu uma área média de 23,2 milhões de quilômetros quadrados. Esta área reduzida da camada de ozônio sobre o Polo Sul foi ligeiramente inferior à média do mesmo período do ano passado e, em geral, manteve a tendência de redução nos últimos anos, de acordo com o reportado pelo Earth Observatory da NASA.

Paul Newman, cientista-chefe de Ciências da Terra no Centro de Voo Espacial Goddard da NASA indicou que "com o tempo, um progresso constante está sendo feito e o buraco está diminuindo. Algumas oscilações são vistas, já que as mudanças meteorológicas e outros fatores fazem com que os números variem ligeiramente de dia para dia e de semana para semana. Mas, em geral, vemos que está diminuindo nas últimas duas décadas". A eliminação de substâncias que destroem a camada de ozônio por meio do Protocolo de Montreal, assinado no final dos anos 1980, está reduzindo o buraco.

A camada de ozônio é a parte da estratosfera que protege nosso planeta dos raios ultravioletas e de radiações perigosas provenientes do espaço, e se afina para formar um "buraco de ozônio" sobre o Polo Sul em setembro. Formas quimicamente ativas de cloro e bromo na atmosfera, derivadas de compostos artificiais, aderem às nuvens polares de alta altitude a cada inverno austral. O cloro e o bromo reativos iniciam então reações destruidoras de ozônio quando o Sol nasce no final do inverno na Antártica.

Um bom fato

Pesquisadores da NASA e da NOAA detectam e medem o crescimento e a ruptura do buraco de ozônio com instrumentos a bordo dos satélites Aura, Suomi NPP e NOAA-20. Em 5 de outubro, esses satélites observaram um buraco máximo de ozônio em um único dia de 26,4 milhões de quilômetros quadrados, um pouco maior que no ano passado. A figura acima mostra o tamanho e a forma do buraco de ozônio sobre o Polo Sul naquele dia (5 de outubro).

Quando o sol polar nasce, os cientistas da NOAA também fazem medições com um espectrofotômetro Dobson, um instrumento óptico que registra a quantidade total de ozônio entre a superfície e a borda do espaço, conhecido como valor total da coluna de ozônio. A nível mundial, a média da coluna total é de cerca de 300 unidades Dobson.

Em 3 de outubro de 2022, os cientistas registraram um valor mínimo total de ozônio na coluna de 101 unidades Dobson sobre o Polo Sul. Neste dia, o ozônio estava quase completamente ausente em altitudes entre 14 e 21 quilômetros, um padrão muito semelhante ao do ano passado.

Algumas preocupações

Alguns cientistas estavam preocupados com possíveis impactos estratosféricos da erupção do vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha'apai em janeiro de 2022. A erupção do Monte Pinatubo em 1991 liberou quantidades consideráveis de dióxido de enxofre que amplificou a destruição da camada de ozônio. No entanto, nenhum impacto direto do Hunga Tonga foi detectado em dados estratosféricos da Antártica.

Os resultados obtidos após a assinatura do Protocolo de Montreal estão se tornando evidentes com o passar dos anos e são uma conquista coletiva da maioria dos países do planeta. Isso mostra que é possível chegar a um consenso para agir contra os problemas globais relacionados ao clima e ao comportamento humano.

É importante lembrar que o ozônio é um gás incolor, formado por 3 átomos de oxigênio, que vêm da dissociação de moléculas diatômicas desse elemento. Do ponto de vista químico, o ozônio é muito ativo; reage facilmente com muitas outras substâncias. Próximo da superfície terrestre, essas reações danificam a vida das plantas e os tecidos pulmonares das pessoas.

Mas o ozônio também absorve componentes nocivos da luz solar, conhecidos como raios "ultravioleta B", ou "UV-B". Bem acima da superfície, acima até mesmo das camadas em que ocorrem os sistemas meteorológicos, uma fina camada de gás ozônio absorve os raios UV-B, protegendo os seres vivos que estão abaixo.