Caso do super iate “Bayesian” de um magnata britânico: haverá mais tornados e trombas d'água num mundo mais quente?
A pergunta foi feita após o naufrágio de um super iate de luxo, com 22 pessoas a bordo, em Porticello, na Sicília, devido a uma possível tromba d'água no Mar Mediterrâneo muito quente.
Os tornados são um dos fenômenos mais violentos da natureza. Eles se formam no interior de algumas nuvens de tempestade muito organizadas e adversas, sob a forma de uma coluna de ar em rotação.
Quando estas colunas rotativas tocam a terra são designadas por tornados e quando tocam a superfície da água são nomeadas de trombas d'água. Existem muitos tipos, formas e intensidades, desde os mais “fracos”, que causam danos ligeiros em terra, até aos mais intensos, com ventos potencialmente mortais que podem ultrapassar os 250-300 km/h e causar morte e destruição em seu caminho.
Para que se forme um tornado ou uma tromba d'água, é necessário que se verifique simultaneamente uma série de circunstâncias muito especiais, as quais: presença de instabilidade para gerar fortes correntes ascendentes, umidade para o desenvolvimento de nuvens convectivas de tempestades, e um mecanismo de desencadeamento que gere a potencial nuvem tornádica. Além disso, os ventos devem variar com a altura nas camadas médias-baixas, em intensidade e/ou direção, o chamado cisalhamento do vento, para organizar e manter a coluna de ar em rotação no interior da nuvem.
Atualmente há fatores que, com o aquecimento global, podem ser favorecidos, como: a instabilidade e o aumento da umidade, que podem gerar mais tornados ou trombas d'água em águas mais quentes. Mas outros fatores, como o mecanismo de desencadeamento e o cisalhamento, não estão muito claros para favorecer certas nuvens tornádicas em um mundo mais quente. Em outras palavras: existem algumas incertezas sobre se haverá mais ou menos tornados ou trombas d'água em um mundo mais quente.
O naufrágio do Bayesian em águas muito quentes na costa da Sicília
A primeira hipótese de análises meteorológicas é de que uma tromba d'água muito intensa se desenvolveu sob uma nuvem de tempestade altamente organizada na madrugada de 19 de agosto de 2024 ao longo da costa da Sicília, na Itália.
Essa tromba d'água poderia ter atingido e afundado o super iate. Podem ter existido outros fatores não meteorológicos que potenciaram o rápido afundamento do navio, mas que não serão discutidos aqui.
A Itália sofreu várias ondas de calor este verão e a temperatura da superfície do mar (TSM) na Sicília era, no momento do acidente, de quase 30°C, 3°C mais elevada do que a média para essa época do ano.
De fato, existem atualmente ondas de calor marinhas no Mar Mediterrâneo, que é uma das áreas mais afetadas pelas mudanças climáticas antropogênicas.
A “gasolina premium” é obtida do aumento da TSM devido aos gases de efeito estufa, o que significa mais energia e umidade no ar e, por consequência, um maior potencial para o desenvolvimento de tempestades intensas.
As águas muito quentes são combustível para as tempestades, algumas das quais podem gerar estas tempestades adversas sobre o Mediterrâneo.
O que é certo é que: não é possível atribuir diretamente às mudanças climáticas um acontecimento meteorológico como o que afundou o Bayesian na madrugada de 19 de agosto. Mas é verdade que o aquecimento global está no centro de um Mediterrâneo cada vez mais quente.
Mais tornados, trombas d'água e mortes em um mundo mais quente?
Atualmente, os modelos climáticos não têm uma resolução espaço-temporal suficiente para simular estruturas relativamente pequenas, como tornados ou trombas d'água. E além disso, estes modelos “não enxergam” as tempestades-mãe que geram estes sistemas potencialmente mortais. O que os modelos climáticos podem prever são as condições ambientais gerais em que se desenvolvem as nuvens tornádicas, como o ar mais quente e úmido, a alteração dos ventos dominantes e os mecanismos de desencadeamento (frente fria, depressão, etc.).
Os modelos climáticos estão longe de prever as condições meteorológicas locais específicas para o desenvolvimento de tornados e trombas d'água. Assim, os modelos climáticos indicam geralmente condições mais favoráveis para a ocorrência de tornados nos Estados Unidos no final do século, em grande parte devido ao aumento das temperaturas e da umidade, que gerarão correntes de ar ascendentes mais potentes. A probabilidade de ocorrência de tornados no outono e no inverno aumentará, ao passo que diminuirá na primavera e no verão.
As tendências espaciais indicam que a maioria dos tornados nos Estados Unidos parece estar se deslocando para leste, afastando-se das planícies pouco povoadas, como por exemplo, Oklahoma, e dirigindo-se para subúrbios e cidades mais densamente povoadas, como o Alabama.
Por outro lado, os sistemas de alerta precoce (EWS, em inglês) estão fornecendo melhores avisos e alertas sobre tornados e trombas d'água em grandes áreas terrestres, o que reduziu os impactos fatais em muitas regiões. Espera-se que estes EWS melhorem no futuro com novas técnicas e modelos de previsão, de modo que muitas mortes causadas por estes fenômenos adversos possam ser evitadas e reduzidas em um mundo mais quente.