Casos de malária retornam nos Estados Unidos após 20 anos
Casos autóctones de malária retornaram ao sul dos Estados Unidos após 20 anos. Especialistas acreditam que isso se deve a um conjunto de fatores dos quais não se pode descartar a mudança climática com noites mais quentes e persistentes.
A malária é uma doença transmitida por mosquitos e havia sido erradicada dos Estados Unidos. Mas agora surgiram alguns casos autóctones, o que significa que esta doença voltou a estar presente naquele país. Estão tentando investigar as causas, embora os especialistas apontem, entre outras coisas, para a migração global e o aumento das temperaturas devido à mudança climática.
Somam-se a essa combinação de fatores os escassos recursos públicos que são alocados para evitar que doenças como essas voltem. De acordo com um relatório da Wired, pelo menos quatro pessoas do estado da Flórida e uma do Texas foram diagnosticadas com malária. Nenhuma delas viajou para fora do país, nem mesmo se mudou de seus Estados.
Esses dados indicam claramente às autoridades de saúde que são casos autóctones e que a doença está circulando no país, pois são casos geograficamente distantes entre si. Agora, os especialistas se perguntam quantas pessoas mais podem estar doentes e que capacidade os médicos têm de reconhecê-las.
Até agora eram só casos vindos de fora do país
Seja qual for o resultado, é um passo atrás e o retorno de uma doença que se pensava ter desaparecido. Cerca de 2.000 moradores contraem, mas como viajaram para um local endêmico, foram picados por um mosquito infectado e passaram mal no caminho para casa. A malária adquirida localmente é extremamente rara.
LA doença local surge de uma cadeia de transmissão que possivelmente começa quando um mosquito americano pica um turista, migrante ou refugiado que esteve em um país endêmico e carrega a infecção no sangue. O inseto então o transmite mordendo outra pessoa. Isso não acontecia nos Estados Unidos desde 2003, ou seja, há 20 anos.
Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), são cerca de 247 milhões de casos de malária anualmente no mundo, transmitidos por mosquitos. Os humanos são os hospedeiros naturais da doença. Os mosquitos picam pessoas doentes e transmitem a doença a outras pessoas. É por isso que quando alguém é diagnosticado com malária, os especialistas procuram saber quem mais já esteve doente.
O efeito do aumento da temperatura
Nas áreas onde surgiram os casos, os mosquitos foram coletados para análise e a região está sendo desinfetada. E as pessoas afetadas foram tratadas e estão se recuperando. A malária foi erradicada como doença permanente em 1951, após uma grande campanha após o fim da Segunda Guerra Mundial. Os casos de 2003 foram casos locais, mas conseguiram focalizar. O problema para os médicos que não estão acostumados a tratá-la é que os sintomas são mascarados pelos da gripe comum, como febre e fraqueza.
Os riscos de doenças como dengue, zika, vírus do Nilo Ocidental e malária fizeram com que especialistas americanos começassem a pensar no impacto das mudanças climáticas nas doenças transmitidas por mosquitos. As espécies de mosquitos que os espalham parecem estar expandindo seus alcances, e as fortes tempestades resultantes e as noites quentes podem tornar as áreas mais propícias ao avanço.
De acordo com a Wired, os viajantes podem prevenir a infecção por malária tomando uma dose diária ou semanal de medicamentos que matam o parasita enquanto ele circula no sangue ou se reproduz no fígado. No entanto, quase todos os antimaláricos têm efeitos colaterais, desde os menores, como dores de estômago e dores de cabeça, até sonhos vívidos e surtos de psicose, de modo que as pessoas geralmente os abandonam.