Cientistas chineses descobrem como produzir água a partir do solo lunar

Após alguns anos de pesquisas, cientistas chineses descobriram um novo método de usar o solo da Lua para produzir grandes quantidades de água. Veja mais informações aqui.

Lua
Cientistas descobriram um método para produzir água na Lua usando o solo do satélite. Crédito: NASA Goddard.

Pesquisadores do Instituto de Tecnologia e Engenharia de Materiais de Ningbo (NIMTE), que faz parte da Academia Chinesa de Ciências (CAS), descobriram um "método totalmente novo" de extrair grandes quantidades de água do solo lunar trazido de uma missão espacial de 2020, informou a emissora estatal do país CCTV (China Central Television) na última quinta-feira (22). Veja aqui os detalhes desse processo.

Como produzir água com o solo lunar?

Tudo começou em 2020, com a missão Chang'e-5 da China. Esta foi a primeira missão espacial a coletar amostras da Lua em 44 anos, como parte de um ambicioso programa espacial chinês.

Os pesquisadores descobriram que os minerais presentes no solo lunar que foi coletado pela missão Chang’e 5 naquele ano, têm grandes quantidades de hidrogênio, que reagem com outros elementos quando aquecidos a temperaturas muito altas produzindo vapor d’água.

A missão chinesa Chang'e-5 pousou na Lua em 1 de dezembro de 2020, retornando à Terra em 16 de dezembro daquele ano, com 1.731 gramas de amostras de rochas e solo lunar.

Com esse novo método, uma tonelada de solo lunar pode produzir cerca de 51 a 76 quilos de água. Essa quantidade é equivalente a mais de 100 garrafas de água de 500 ml (mililitros) - o suficiente para atender às necessidades diárias de hidratação de 50 pessoas.

"Após três anos de pesquisa aprofundada e verificação repetida, um método totalmente novo de usar solo lunar para produzir grandes quantidades de água foi descoberto, o que deve fornecer uma base importante para a construção de futuras estações de pesquisa na Lua e estações espaciais", noticiou a CCTV.

China, amostra do lado oculto da Lua
Módulo de reentrada da missão chinesa Chang’e 6 pousou na Terra em 25 de junho de 2024, trazendo regolitos do lado oculto da Lua. Crédito: Agência AFP.

Bill Nelson, chefe da agência espacial americana NASA, comentou anteriormente que a água encontrada na Lua poderia ser usada para criar combustível de foguete de hidrogênio, o que poderia abastecer mais explorações espaciais para Marte e outros destinos.

A China fez história ao se tornar o primeiro país a trazer amostras do lado oculto da Lua, fato que aconteceu em junho de 2024.

Esse anúncio veio no mesmo momento em que cientistas chineses vêm realizando experimentos com as amostras obtidas recentemente pela missão Chang’e 6. Diferente da sua antecessora, a Chang’e 6 coletou material do lado oculto da Lua, aquele que nunca pode ser visto da Terra, e trouxe as amostras de volta à Terra em junho deste ano.

Essa é uma descoberta relevante para a China, pois trouxe implicações importantes para o seu projeto de construir um posto avançado permanente na Lua, a Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS), uma iniciativa que está sendo liderada juntamente com a Rússia.

Além disso, a agência espacial chinesa definiu 2035 como o ano em que uma "estação básica" no polo sul da Lua será construída, com uma estação espacial orbital lunar adicionada até 2045.

Referência da notícia:

Reuters. “Chinese scientists use lunar soil to produce water, state media reports”. 2024.