Cientistas mostram pela primeira vez que saquinhos de chá comerciais liberam milhões de microplásticos
Cientistas mostram pela primeira vez que microplásticos usados em sacos de infusão, como saquinhos de chá, penetram nas células intestinais humanas e podem passar para o sangue humano.
Os pesquisadores da PlasticHeal conseguiram caracterizar em detalhes como os saquinhos de chá comerciais à base de polímeros liberam milhões de nanoplásticos e microplásticos (MNPLs) na bebida.
O estudo mostra pela primeira vez a capacidade dessas partículas de serem internalizadas nas células intestinais humanas, podendo até ser translocadas para o sangue e espalhadas por todo o corpo.
A poluição por resíduos plásticos representa um problema ambiental crítico com implicações crescentes para o bem-estar e a saúde das gerações futuras. As embalagens de alimentos são uma importante fonte de contaminação de microplásticos e nanoplásticos, e a inalação e a ingestão são as principais vias de exposição humana.
Os saquinhos de chá "inofensivos"
Um estudo do Grupo de Mutagênese do Departamento de Genética e Microbiologia da Universidade Autônoma de Barcelona (UAB) conseguiu obter e caracterizar microplásticos e nanoplásticos derivados de vários tipos de saquinhos de chá disponíveis no mercado. Os pesquisadores da UAB observaram que quando estes saquinhos de chá são utilizados para preparar uma infusão, são libertadas enormes quantidades de partículas de tamanho nanométrico e estruturas nanofilamentares, o que representa uma importante fonte de exposição ao MNPL.
Os saquinhos de chá utilizados na pesquisa foram confeccionados com os polímeros náilon-6, polipropileno e celulose.
Para caracterizar os diferentes tipos de partículas presentes na infusão, um conjunto de técnicas analíticas avançadas tem sido utilizado como microscopia eletrônica de varredura (MEV), microscopia eletrônica de transmissão (TEM), espectroscopia de infravermelho (ATR-FTIR), dinâmica de dispersão de luz (DLS). ), velocimetria laser Doppler (LDV) e análise de rastreamento de nanopartículas (NTA). “Conseguimos caracterizar estes contaminantes de forma inovadora com um conjunto de técnicas de ponta, o que é uma ferramenta muito importante para avançar na investigação dos seus possíveis impactos na saúde humana”, afirma Alba García, investigadora da UAB.
Interação com células humanas observada pela primeira vez
As partículas foram coradas e primeiro expostas a diferentes tipos de células intestinais humanas para avaliar sua interação e possível internalização celular. Os novos experimentos de interação biológica mostraram que as células intestinais produtoras de muco tiveram a maior absorção de microplásticos e nanoplásticos, e as partículas até penetraram no núcleo celular que abriga o material genético. O resultado sugere um papel fundamental do muco intestinal na absorção destas partículas poluentes e sublinha a necessidade de continuar a investigar os efeitos que a exposi��ão crónica pode ter na saúde humana.
"É essencial desenvolver métodos de teste padronizados para avaliar a contaminação por MNPL liberada por materiais plásticos em contato com alimentos e formular políticas regulatórias para mitigar e minimizar efetivamente essa contaminação. À medida que o uso de plástico em embalagens de alimentos continua a aumentar, abordar a contaminação por MNPL é vital para garantir a segurança alimentar e proteger a saúde pública", acrescentam os pesquisadores.
Participaram do estudo pesquisadores do Grupo de Mutagênese da UAB Alba García Rodríguez, Ricard Marcos e Gooya Banaei, primeiro autor do artigo de pesquisa, em colaboração com pesquisadores do Centro Helmholtz de Pesquisa Ambiental em Leipzig (Alemanha).
Referência da notícia
Banaei G, Abass D, Tavakolpournegari A, Martín-Pérez J, Gutiérrez J, Peng G, Reemtsma T, Marcos R, Hernández A, García-Rodríguez A. Teabag-derived micro/nanoplastics (true-to-life MNPLs) as a surrogate for real-life exposure scenarios. Chemosphere. 2024. 368:143736.