Clima extremo: cidade de Nova York declara alerta de seca pela primeira vez em 22 anos

Uma grave seca no nordeste dos Estados Unidos levou as autoridades a tomar medidas após 22 anos. Até parques públicos sofreram incêndios por falta de chuvas.

incêndio em parques, Nova Iorque, EUA
A intensa seca facilitou a ocorrência de incêndios em parques urbanos na cidade de Nova York e na vizinha Jersey City.

Pela primeira vez em 22 anos, a cidade de Nova York está sob alerta de seca, conforme noticiado esta semana por todos os meios de comunicação da grande cidade. Os moradores têm recebido mensagens em seus celulares ou por e-mail para gerenciar da melhor forma possível o uso da água. Este é o último passo antes que uma declaração de desastre possa impôr restrições obrigatórias de água, de acordo com o The Washington Post. A formação de um sistema de baixa pressão sobre o nordeste dos Estados Unidos traria algumas chuvas nesta quinta-feira (21), o que, embora ajude, está longe de quebrar a situação.

A seca abrange a maior parte do nordeste dos Estados Unidos, onde incêndios em parques públicos surpreenderam as autoridades. As chuvas previstas para os próximos dias podem trazer um alívio temporário.

O período de seca é tão intenso que a cidade teve que enfrentar incêndios em alguns de seus parques públicos, incluindo um massivo no Prospect Park, o parque mais importante da região do Brooklyn. O clima excepcionalmente seco, com quase nenhuma precipitação, assolou quase todo os Estados Unidos durante a maior parte do outono. Mas os efeitos são especialmente notáveis no Nordeste do país, onde uma seca sem precedentes e temperaturas anormalmente elevadas reduziram os reservatórios de água.

Esta situação alimentou incêndios florestais em Nova Iorque e Nova Jersey, estados que não estão habituados a combater centenas de incêndios nesta época do ano. No caso de Nova Iorque, o alerta de seca estende-se para além da cidade e inclui 10 condados que abrangem grande parte do vale do rio Hudson. Na vizinha Nova Jersey, onde as autoridades estaduais declararam um alerta de seca na semana passada, a parte sul do estado está no meio de uma seca extrema e o déficit de precipitação está cerca de 254 milímetros abaixo do normal nos últimos três meses.

Ajuda à população

As proibições estaduais de queimadas que proíbem fogueiras e a queima de lixo ou folhas estão agora em vigor em uma grande parte do Nordeste, devido ao aumento do risco de incêndio. E os avisos de bandeira vermelha indicando perigo de incêndio, comuns no Ocidente, cobrem atualmente todo o Massachusetts, um estado tradicionalmente conhecido pelo seu solo verde. O Washington Post indica que embora não existam restrições obrigatórias, os estados e as cidades estão apelando aos moradores e às empresas para que economizem água voluntariamente.

Monitor de seca, EUA
O Monitor de Secas dos Estados Unidos mostra quanto do Nordeste do país está sob condições extremas devido à falta de chuvas.

Na cidade de Nova Iorque, a baixa pluviosidade histórica levou as autoridades municipais a adiar um projeto de reparação de vias navegáveis de oito meses e no valor de 2 bilhões de dólares, permitindo à cidade reiniciar o fluxo de água de quatro reservatórios nas montanhas Catskill que tinham sido cortados. Por sua vez, o prefeito Eric Adams também ordenou que as agências municipais reduzissem o uso de água, incluindo a lavagem de ônibus e vagões do metrô com menos frequência e limitando o uso de água em fontes e campos de golfe.

Em declarações à imprensa, Adams disse que “os nossos veículos urbanos podem parecer um pouco mais sujos e os nossos metropolitanos podem parecer um pouco mais empoeirados, mas é o que temos de fazer para atrasar ou evitar uma emergência de seca mais grave”. O alerta de seca é o segundo de um sistema de três níveis que a cidade utiliza para aumentar gradualmente as restrições de água durante uma seca. Se a seca piorar e as autoridades da cidade de Nova Iorque declararem uma emergência de seca, a cidade poderá aumentar as taxas de água, exigir cortes no uso da água e proibir certas práticas, como lavar calçadas com mangueira ou regar campos de atletismo.

Depois de 22 anos

Em 2002, a última vez que a cidade declarou uma emergência de seca, as empresas tiveram de reduzir o seu consumo de água em 15%. Os meteorologistas consideram pouco provável que as chuvas destes próximos dias ponham fim definitivamente a esta situação, que é mais abrangente. Seria necessária mais de uma tempestade para reverter um período de seca tão longo. Mas de qualquer forma, a chuva poderá trazer algum alívio às áreas onde a seca alimentou incêndios florestais.

Mensagem que os nova-iorquinos receberam do governo esta semana para tomar algumas medidas de economia no uso da água.

Em partes de Nova York, Nova Jersey e Connecticut, milhares de hectares foram queimados nas últimas semanas, inclusive em parques municipais de Manhattan e Brooklyn. Ao longo da fronteira entre Nova York e Nova Jersey, onde o incêndio em Jennings Creek consumiu mais de 5.000 hectares, as autoridades estaduais pediram aos moradores que deixassem voluntariamente suas casas no início desta semana enquanto trabalhavam para controlar o incêndio.

Voltando no tempo, a última grande chuva que muitas partes do nordeste dos Estados Unidos receberam foi no final de setembro, quando os 'resquícios' do furacão Helene se deslocaram para norte. Nas semanas após a tempestade, várias cidades, incluindo Newark, Trenton, Filadélfia, Baltimore e Washington D.C., registraram um número recorde de dias consecutivos sem precipitação antes que a chuva fraca de 10 de novembro encerrasse a maré de azar, de acordo com o Monitor de Secas dos EUA. No entanto, essas chuvas tiveram pouco impacto na seca.