Como as mudanças climáticas afetam nosso sono?

Embora estejamos cientes dos principais impactos que a atual mudança climática tem no meio ambiente e na economia, outros impactos secundários passam despercebidos, muitos deles relacionados à saúde.

No verão, naqueles dias de temperaturas sufocantes, costumamos dormir mal quando a temperatura não baixa o suficiente, e isso é agravado se houver também condições de alta umidade.

Agora, o que acontece se movermos para uma escala maior aquele desconforto esporádico de ter uma noite mal dormida devido ao calor, associado às mudanças climáticas?

Sono e mudanças climáticas

Um grupo de pesquisadores da Universidade de Copenhague (Dinamarca) analisou 7 milhões de sonos noturnos de mais de 47.000 adultos em 68 países. Esses dados globais anônimos de sono foram coletados de pulseiras de rastreamento de sono baseadas em acelerômetros, que rastreavam a qualidade e a quantidade de sono.

O principal autor do estudo, Kelton Minor, destaca que seu trabalho representa “a primeira evidência em escala planetária de que temperaturas acima da média prejudicam o sono dos humanos”. Isto ocorre sobretudo porque “o calor atrasa a hora em que as pessoas adormecem e adianta quando acordam”, acrescenta. Assim, a duração total do sono é encurtada. Os humanos da amostra dormem cerca de 7,1 horas. Metade dos mais velhos nem chega a isso e os de meia-idade têm vigílias mais longas durante a semana do que nos finais de semana.

Como a temperatura influencia em nosso sono?

Quando se introduz o fator temperatura, o estudo descobriu que em noites muito quentes (acima de 30°C), o sono diminuiu em quase 15 minutos em média. Os dorminhocos também tinham problemas para dormir sete horas ou mais nessas noites mais quentes.

O trabalho também conclui algo conhecido, que é que os idosos dormem pior quando faz calor, e as mulheres são mais afetadas do que os homens. Além disso, o estudo observa que o impacto negativo é mais significativo em países com níveis médio e baixo de desenvolvimento do que em países mais avançados. É provável que o ar condicionado tenha seu impacto aqui, mas eles não tinham como confirmar isso.

Na última parte do trabalho, os cientistas projetam seus dados em dois cenários climáticos: um em que as emissões são controladas e outro em que continuam a aumentar. Ambas as situações irão testemunhar um maior número de noites com temperaturas mínimas elevadas. “Sob um cenário de aquecimento climático moderado (onde os humanos conseguem estabilizar as concentrações de gases de efeito estufa)e sem mais adaptações, estimamos que até 2099 cada pessoa pode perder uma média de 50 horas de sono por ano, devido a temperaturas noturnas abaixo do ideal”, disse Minor. E se nada for feito, o número pode se aproximar de 60 horas.

Para ajudar a salvar nosso sono (junto com nosso planeta), a equipe de pesquisa espera colaborar com cientistas climáticos, pesquisadores do sono e empresas de tecnologia para expandir seu alcance da pesquisa global do sono e o comportamento para mais pessoas e contextos.