Deslizamento de terra causa um megatsunami de 200 metros de altura na Groenlândia

Em 16 de setembro de 2023, uma onda gigantesca atingiu um fiorde na costa leste da Groenlândia. Em alguns locais, os vestígios da inundação atingiram 200 metros de altura.

Pesquisadores liderados por Angela Carrillo Ponce, do Centro Alemão de Pesquisa em Geociências (GFZ), analisaram sinais sísmicos de estações de medição de terremotos em todo o mundo e descobriram outro fenômeno incomum: uma onda estacionária, causada pelo megatsunami, oscilava para frente e para trás na estreita baía do desabitado Fiorde Dickson, na Groenlândia, por mais de uma semana.

A equipe internacional publicou seu trabalho na revista The Seismic Record.

Desprendimento de rochas como evento desencadeador

O tsunami foi causado por um grande deslizamento de terra. Estações de medição de terremotos localizadas a até 5.000 quilômetros de distância registraram o tremor causado pelo deslizamento de terra como um sinal de curta duração. No entanto, houve também um sinal de período muito longo (VLP) que foi registrado pelos sismógrafos durante mais de uma semana.

Angela Carrillo Ponce, estudante de doutorado da GFZ, afirma: “O simples fato de que o sinal VLP de uma onda movendo-se para frente e para trás causada por um deslizamento de terra em uma área remota da Groenlândia pode ser visto em todo o mundo e por mais de uma semana é emocionante. É por isso que na sismologia estamos tão preocupados com este sinal”.

Felizmente, segundo Ponce, não houve danos a pessoas. Apenas uma base militar que estava na altura do tsunami foi devastada.

Ondas gigantes devido ao megatsunami

A análise dos sinais sísmicos (ondas de choque que viajam milhares de quilômetros na crosta terrestre) mostrou que uma chamada onda estacionária se formou no fiorde após o deslizamento. Inicialmente, as partes do flanco que caíram na água provocaram uma onda gigante que se espalhou por todo o fiorde até à ilha de Ella, situada ao longo da costa, a mais de 50 quilômetros de distância. Perto do ponto onde o deslizamento de rochas entrou no fiorde, a altura máxima da onda foi superior a 200 metros, e ao longo da costa, em média, 60 metros.

Partes da onda aparentemente transbordaram das margens íngremes do estreito fiorde, formando uma onda estacionária que se moveu para frente e para trás por mais de uma semana. No entanto, esta onda tinha apenas cerca de um metro de altura.

A onda estacionária persistiu por um período anormalmente longo

Estas ondas estacionárias e os sinais de longo período resultantes já são conhecidos em pesquisas. Esses sinais VLP estão geralmente associados a grandes desprendimentos nas bordas de geleiras.

“No nosso caso também gravamos um sinal VLP”, disse Ponce e acrescenta que “o que foi incomum foi a longa duração”.

O que foi mais impressionante foi que os dados das estações sísmicas na Alemanha, Alasca e outras partes da América do Norte eram de muito boa qualidade para análise. Uma comparação com imagens de satélite confirmou que a causa dos primeiros sinais sísmicos correspondia bem à força e à direção da queda de rochas que desencadeou o megatsunami. Além disso, os autores conseguiram modelar o decaimento lento e o período de oscilação dominante dos sinais VLP.

Isto dá esperança aos pesquisadores de que eles serão capazes de detectar e analisar outros eventos semelhantes do passado. É óbvio que o recuo dos glaciares, que anteriormente enchiam vales inteiros, e o degelo do permafrost estão causando um aumento nos deslizamentos de terra.

Referência da notícia:

Carrillo-Ponce, A. et al. The 16 September 2023 Greenland Megatsunami: Analysis and Modeling of the Source and a Week-Long, Monochromatic Seismic Signal, The Seismic Record, 2024.