E se pintar o teto de branco para proteger do calor não fosse uma boa ideia?

Pesquisadores da Universidade de Harvard destacaram recentemente os efeitos nocivos que pode ter a pintura de telhados de branco em uma determinada área. Saiba mais.

telhados brancos
Pintar os telhados de branco ajuda a refletir os raios solares e a limitar o acúmulo de calor em uma determinada área, mas pode ter consequências negativas para as regiões vizinhas.

A técnica de geoengenharia climática de pintar telhados de branco para refletir os raios solares e, assim, limitar o acúmulo de calor pode não ter efeitos positivos em uma determinada área, de acordo com um estudo recente da Universidade de Harvard.

Resfria um setor mas aquece outro

A ideia desta técnica de geoengenharia é simples. As superfícies brancas têm um albedo elevado porque refletem mais calor; então, pintar os telhados de branco e utilizar materiais mais leves para cobrir as estradas nas zonas urbanas deve ajudar a limitar o acúmulo de calor nas cidades e a manter o ar mais fresco durante as ondas de calor do verão.

Esta abordagem de “gestão radiativa do solo” tem sido objeto de crescente atenção nos últimos anos, dada a sua aparente eficácia e “simplicidade” no papel. Vários estudos já foram feitos nesse sentido, principalmente utilizando modelos climáticos de grande escala para avaliar o impacto desta técnica no clima. Até agora, estes estudos de modelagem em grande escala pareciam levar a comunidade científica a concordar sobre os potenciais benefícios deste método de redução do calor urbano.

Porém, os pesquisadores da Universidade de Harvard preferiram simular as mudanças na circulação atmosférica causadas pela tinta branca dos telhados, e seus resultados ficaram longe de ser favoráveis a esse método.

Os cientistas descobriram que o aumento do albedo nas áreas abrangidas pela medição foi acompanhado, no limite da área pintada de branco, por um fenômeno de convecção mais intenso, da mesma forma que as brisas se formam onde o mar encontra a terra.

Nas simulações realizadas, este fenômeno de convecção localizada modifica a nebulosidade da região envolvente, o que provoca uma redução da precipitação mas, paradoxalmente, um aumento das temperaturas na periferia da zona de alto albedo. Os resultados deste estudo levantam, portanto, novas questões sobre o uso desta técnica em larga escala.

Um risco exacerbado de desigualdades climáticas

O primeiro problema diz respeito ao clima global. Na verdade, o aquecimento induzido na periferia por este fenômeno de convecção localizada parece anular o resfriamento obtido na zona de alto albedo. Portanto, utilizar esta técnica de geoengenharia em larga escala poderia ser inútil e até contraproducente, uma vez que resfriar uma área para aquecer outra não contribui em nada na luta contra o aquecimento global.

A segunda questão refere-se à qualidade de vida dos habitantes das regiões afetadas. Por exemplo, se os bairros ricos adotassem este método de redução do calor, os bairros pobres circundantes sofreriam as consequências, com temperaturas cada vez mais elevadas e menos chuva. Isto agravaria as desigualdades climáticas.

Os autores do estudo usaram um exemplo concreto para ilustrar seu ponto de vista. Se uma região do tamanho de Trafford, uma área rica da Grande Manchester, na Inglaterra, recebesse estradas e telhados brancos, a faixa de um quilômetro ao seu redor – uma área urbana habitada por 300 mil pessoas – sofreria “aquecimento excessivo”.

De acordo o estudo, o manejo radiativo do solo está longe de ser uma boa ideia para combater o aquecimento global. Por um lado, ele não resolveria em nada o problema de grande escala e, por outro, poderia gerar grandes desigualdades climáticas entre as áreas capazes de aplicá-lo e as regiões vizinhas.

Referência da notícia

Unexpected Warming From Land Radiative Management. 19 de novembro, 2024. Yu Cheng e Kaighin A. McColl.