Encontrado asteroide com chance de impacto em 2032! Precisamos nos preocupar?
Asteroide 2024 YR4 tem chances de se chocar com a Terra em 2032 mas não devemos nos preocupar sobre ele.
Um dos assuntos que mais traz sensacionalismo por trás é quando se fala sobre asteroides e isso porque a ideia geral é de um objeto com consequências catastróficas. Apesar de asteroides serem famosos pelas representações em filmes e séries, nem sempre um asteroide significa que a Terra está em perigo ou que será o fim da humanidade. A maioria dos asteroides tem uma chance nula de perigo.
Um dos motivos da fama ruim dos asteroides é por causa de um impacto que aconteceu há aproximadamente 66 milhões de anos. Esse impacto é bem estudado por causa da cratera de Chicxulub localizada no México. Estima-se que 75% das espécies que existiam na época foram extintas por causa desse impacto. Ele ficou bastante famoso por ficar conhecido como “a extinção dos dinossauros” apesar de algumas espécie que voam terem sobrevivido.
Quando um asteroide com risco de colisão com a Terra é encontrado, ele facilmente vira notícia. Isso foi o que aconteceu com o asteroide 2024 YR4 que foi encontrado por pesquisadores no final do ano passado. Ele fazia uma aproximação com a Terra e uma breve análise indicou que a próxima será em 2032 e há uma chance de colisão com a Terra. Mas por que não devemos nos preocupar com 2024 YR4?
Asteroides
Asteroides são pequenos corpos com formato irregular que estão orbitando o Sol assim como os planetas, a maioria que observamos está localizada no Cinturão de Asteroides. Eles vem de diferentes tamanhos desde centímetros até rochas com centenas de quilômetros de diâmetro. Alguns dos asteroides mais conhecidos também estão presos à órbita de Júpiter.
A composição de um asteroide varia de objeto para objeto alguns contém gelo enquanto outros podem ser compostos de ferro e níquel. Eles são classificados em três tipos considerando a composição deles: os do tipo C que são ricos em carbono e são os mais comuns. Tem os de tipo S compostos de silicatos e, finalmente, tem os de tipo M, que são compostos por metais como ferro.
Escala de Torino
Uma outra forma de classificar os asteroides é avaliar o risco de impacto com a Terra e para isso foi criada a escala de Torino. Ela varia de 0 a 10 onde 0 significa que o asteroide ou objeto representa nenhum perigo enquanto 10 é certeza de que a colisão ocorrerá. Para um asteroide ser classificado é necessário incluir dados como tamanho, velocidade, trajetória, posição da Terra e a probabilidade de que a colisão ocorrerá.
Há uma zona chamada de Zona Amarela que são objetos que os astrônomos consideram que precisam de mais atenção. Geralmente, objetos classificados entre 2 e 4 estão nessa zona enquanto abaixo é a Zona Verde ou Zona Normal. Acima de 4, é necessário mais atenção enquanto de 8 a 10 é certeza que ocorrerá impacto. A classificação 10 seria para objetos maiores como o asteroide que levou à extinção em massa há 66 milhões de anos.
2024 YR4
No dia 27 de dezembro de 2024, o asteroide 2024 YR4 foi observado usando um observatório no Chile. Ele foi observado enquanto fazia uma aproximação com o planeta e tanto imagens quanto dados foram obtidos. Segundo as estimativas, o asteroide tem entre 40 e 100 metros de diâmetro colocando ele como um asteroide “destruidor de cidades”. Ou seja, se atingisse a Terra, poderia destruir uma área ou desencadear um tsunami.
Após análise mais cuidadosa do 2024 YR4, os astrônomos concluíram que ele está na escala 3 dentro da Escala de Torino. Isso significa que ele teria cerca de 1% de chance de colidir com a Terra e merece atenção dos astrônomos por estar na zona amarela. Segundo os cálculos, a colisão poderia acontecer em dezembro de 2032 quando ele se aproximar novamente da Terra.
Qual risco de um impacto?
Apesar de chamar atenção por ser o único objeto atualmente com um valor acima de 0 na escala de Torino, o 2024 YR4 apresenta uma probabilidade baixa de colisão. Além disso, é possível que ele seja reclassificado para 0 quando astrônomos observarem o asteroide com mais detalhe. Isso aconteceu com o asteroide Apophis que recebeu o maior valor na escala da história e depois foi reclassificado para 0.
O asteroide está sendo estudado pela Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) que é coordenada pela NASA. O mais provável é que ele seja reclassificado para 0 nos próximos meses ou anos. Apesar disso, a ESA também já considera missões para alterar a trajetória do asteroide em último caso. Mas o risco de um impacto do 2024 YR4 ou outro asteroide nos próximos anos é praticamente nula.