Entenda como abelhas podem melhorar a qualidade, a rentabilidade e a sustentabilidade da produção de café

É comum ouvir falar que as abelhas são essenciais para o meio ambiente, mas um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de São Paulo e outras instituições do Brasil e do Reino Unido mostra que esses pequenos insetos têm um impacto direto na qualidade e valor do café que chega à nossa xícara. O estudo investiga como a integração de polinizadores manejados nas lavouras pode melhorar tanto a produtividade quanto a qualidade do café arábica, que é uma das variedades mais apreciadas no mundo.

Mais produtividade e café especial

Os pesquisadores colocaram colônias de abelhas em fazendas de café no sudeste do Brasil e observaram um aumento significativo na produtividade. O estudo mostrou que a presença das abelhas levou a um aumento de 16,5% no número de sacas de café por hectare.

Além disso, o café polinizado pelas abelhas apresentou uma melhora significativa em diversos atributos de qualidade, como sabor e tamanho dos grãos. Em algumas fazendas, essa melhoria fez com que o café fosse reclassificado para uma categoria superior, passando a ser considerado café especial – um segmento valorizado que atrai preços mais altos no mercado internacional. O estudo destacou que as abelhas nativas, como a Scaptotrigona depilis, são polinizadoras extremamente eficazes, contribuindo tanto para a produtividade quanto para a qualidade do café produzido.

Abelhas e pesticidas: desafios e oportunidades

Apesar dos benefícios claros da polinização, o uso de pesticidas é um desafio constante. No estudo, os pesquisadores também avaliaram o impacto dos pesticidas neonicotinóides, como o tiametoxam, nas colônias de abelhas. Os resultados foram positivos: mesmo expostas a níveis realistas desse pesticida nos cafeeiros, as colônias não apresentaram efeitos adversos significativos em sua saúde. Isso sugere que, quando usados de forma adequada, os pesticidas podem coexistir com a prática de polinização manejada, maximizando a produção sem comprometer a saúde das abelhas.

Esse tipo de manejo integrado, que busca otimizar a polinização ao mesmo tempo em que reduz os riscos dos pesticidas, pode ser uma solução viável para agricultores que buscam aumentar sua produtividade de forma sustentável.

O estudo enfatiza que a combinação de abelhas nativas e melíferas, juntamente com o uso consciente de produtos químicos, pode oferecer um cenário de “ganha-ganha” tanto para os produtores quanto para o meio ambiente.

Um futuro mais doce e lucrativo para o café

Os resultados desse estudo são uma grande promessa para os agricultores que desejam aumentar sua rentabilidade ao mesmo tempo em que adotam práticas sustentáveis.

A presença das abelhas não só ajuda a melhorar a produtividade, como também eleva a qualidade do café, abrindo portas para o mercado de cafés especiais. Além disso, o incentivo à conservação de polinizadores é essencial para garantir a segurança alimentar em um mundo onde a agricultura se torna cada vez mais dependente desses pequenos, mas poderosos aliados.

Ao integrar colônias de abelhas e melhorar o manejo dos pesticidas, os agricultores podem contribuir para um futuro mais doce e lucrativo, não apenas para eles mesmos, mas para toda a cadeia produtiva do café. Afinal, as abelhas são muito mais do que meras polinizadoras – são verdadeiras parceiras na busca por um café mais saboroso e um planeta mais sustentável.

Referência da noticia:

Alves, D. A., Ramos, J. D., Santos, C. F., Moure-Oliveira, D., Almeida-Dias, J. M. V., Santos, G. S., ... & Menezes, C. (2024). A sustainable and bee-pollinated coffee to start your day. bioRxiv.