EUA: a Comissão Federal de Comunicações multa a Dish Network em 150.000 dólares por criar lixo espacial

A Dish Network foi multada por deitar lixo no espaço. Os satélites deixados em órbita podem "dar" ao seu proprietário uma multa de 150.000 dólares da Comissão Federal de Comunicações.

resolução judicial
O tribunal decidiu que a redução do desperdício de espaço é positiva, multando a Dish Network em 150.000 dólares.

O Governo dos Estados Unidos (FCC) aplicou uma multa à Dish Network por ter deixado um satélite reformado muito baixo no espaço, constituindo assim um perigo para outros satélites importantes. Desde o lançamento do primeiro satélite em 1957, foram lançados mais de 11.000 satélites para o espaço. A maioria destes satélites é utilizada para comunicações, enquanto outros se limitam a observar ou a ajudar na navegação.

Diferentes tipos de satélites

Os satélites são caracterizados pela sua órbita e pelo tipo de trabalho que realizam. Existem 3 níveis em que classificamos as órbitas dos satélites de acordo com a altura a que se encontram acima da Terra: órbita terrestre baixa (160-2.000 km), órbita terrestre média (2.000-35.500 km) e órbita terrestre alta (acima de 35.500 km).

satélite
Os diferentes tipos de satélites têm várias utilizações e muitas pessoas nem sequer se apercebem de quanto das suas vidas depende dos satélites.

Órbita terrestre baixa

Os satélites de baixa altitude aceleram à volta da Terra porque estão a uma altitude muito baixa e, por isso, têm menos distância a percorrer. São normalmente utilizados para comunicações, reconhecimento ou imagiologia. A maioria dos satélites acima da Terra está nesta categoria.

Órbita terrestre média

Os satélites da Terra média são utilizados para GPS e navegação. Estes são utilizados porque têm um ponto de observação mais elevado e, por conseguinte, são mais práticos para esta aplicação. Estes satélites passam sobre o mesmo local em cada passagem.

Órbita terrestre alta

Alguns satélites de alta altitude viajam à mesma velocidade de rotação da Terra, pelo que são designados por geossíncronos. É este o satélite que utilizamos para a monitorização do estado do tempo porque consegue ter uma visão de metade do planeta a toda a hora. O satélite GOES é utilizado pelo Serviço Nacional de Meteorologia (EUA) para obter dados meteorológicos.

Foi com este tipo de satélite que foi lançado o EchoStar-7, que está na origem da coima. Era um satélite geoestacionário utilizado para fornecer televisão a muitos americanos. O satélite foi retirado e colocado mais longe do planeta para reduzir a probabilidade de colidir com outro satélite importante.

Regulamentação do lixo espacial

A FCC tem o poder de regular o lixo espacial e tem requisitos para satélites fora de uso. Uma vez desativado, um satélite deve ser enviado para mais longe da Terra, de modo a ficar fora da zona de órbita de outra nave espacial. A outra opção é que a maquinaria seja laçada de volta à Terra, fazendo com que se queime ao reentrar na atmosfera.

A administração nunca tinha aplicado uma multa por causa do lixo espacial, pelo que se abre aqui um precedente para proteger as futuras viagens espaciais dos detritos. A multa totalizou 150.000 dólares, fazendo com que os viajantes espaciais pensem duas vezes antes de deixarem satélites e outras naves espaciais no espaço.

O problema do lixo espacial

O lixo espacial flutua no espaço e representa um grande perigo, principalmente para os satélites. O lixo voa a uma velocidade muito rápida devido à órbita gravitacional. Depois, chocam contra os satélites azarados, potencialmente causando danos de milhões de dólares.

O lixo espacial não é como o lixo em que podemos simplesmente andar por aí e apanhá-lo. As viagens espaciais custam muito dinheiro, pelo que não há grande motivação para ir ao espaço apenas para apanhar lixo espacial, pelo que, normalmente, este é deixado a flutuar e causando potenciais estragos. Esperemos que, com este novo precedente de ser multado por deixar lixo espacial, o problema diminua no futuro.