Existe um deserto na Terra com 65 milhões de anos, qual deles é?

Na língua Nama, Namib significa "enorme". E de fato o nome é muito apropriado: estamos falando de um vasto deserto de nada menos que 81.000 km², que abrange um imenso retângulo de 2.000 quilômetros de altura por 80-200 quilômetros de largura.

O deserto da Namíbia estende-se ao longo da costa namibiana, entre o Orange, que marca a fronteira com a República da África do Sul, a sul, e o Kunene, que marca a fronteira com Angola, a norte.

Por cerca de 5 milhões de anos, o rio Orange, o segundo maior no sul da África depois do rio Zambeze, vem arrastando e depositando areia e lodo do deserto de Kalahari nesta área, até formar o grande mar de areia que podemos ver hoje.

No entanto, o Namibe é uma relíquia natural inestimável que sobreviveu até hoje: especialistas afirmam que é o deserto mais antigo do planeta e, de fato, há evidências de que já existia durante a Era Terciária. Estima-se que tenha cerca de 65 milhões de anos. A UNESCO declarou o Namibe como Patrimônio da Humanidade em 2013.

Este é o clima do deserto mais antigo da Terra

Embora à primeira vista possamos pensar no típico deserto com temperaturas extremas e céu limpo, o Namibe tem como particularidade a existência de humidade ambiental devido à corrente de Benguela, que corre paralela à costa atlântica.

Esta corrente marinha transporta águas e ventos muito frios que introduzem massas de ar frescas e úmidas na costa, pelo que são frequentes os nevoeiros e as temperaturas frescas ou mesmo frias, face aos 45ºC que facilmente se atingem nas mais continentais.

As neblinas costeiras são comuns por mais de 180 dias por ano, concentrando-se entre fevereiro e abril. Claro, as chuvas são muito escassas em toda esta região. A fauna e a flora tiveram que se adaptar a essas condições extremas.

Um espetáculo de cores

A areia do Namibe contém partículas de óxido de ferro que lhe conferem uma cor alaranjada característica, a mesma cor que dá nome ao grande rio, embora realmente tenha esse nome não pela sua cor, mas sim porque foi assim batizado em homenagem a Guilherme V. de Orange-Nassau.

Dependendo da hora do dia, os tons mudam devido ao ângulo de incidência do sol, adquirindo matizes que vão do vermelho intenso com as primeiras luzes da manhã, ao laranja e amarelo, retornando ao vermelho ao pôr do sol. Por esse motivo, é um local cobiçado por fotógrafos.

Aqui estão algumas das paisagens mais incríveis do planeta

O deserto do Namibe é o lar de algumas das paisagens mais incríveis e impressionantes da Terra. Aqui vamos citar algumas das mais conhecidas, destacando suas gigantescas dunas: as maiores do planeta. Além disso, eles são numerados.

Uma das mais conhecidas é a Duna do Pai Grande (Big Daddy Dune), que impressiona mesmo. São 325m de altura, sendo um grande desafio para muitos caminhantes. A medalha de ouro vai para a duna número 7 (perto de Walvis Bay), a mais alta do mundo com... mais de 380 metros!

Outro lugar impressionante é o de Deadvlei ou "Laguna Muerta", um cemitério de árvores mumificadas em uma salina. Acredita-se que tenham cerca de 900 anos e não se decomponham totalmente devido à baixa umidade da região.

Mas, sem dúvida, um dos imprescindíveis é aproximar-se da costa e admirar como o deserto se funde com o oceano, com paisagens que parecem de outro planeta. Ao redor de Swakopmund e Walbis Bay, as enormes dunas despencam no Atlântico.

E por último, não podemos esquecer a impressionante “Costa dos Esqueletos”, que deve o seu nome ao número de naufrágios que repousam nas suas praias, dando origem a uma paisagem quase fantasmagórica. A neblina que se forma na região foi por muito tempo uma armadilha mortal para os barcos: os infelizes que ali paravam não podiam voltar ao mar e eram cercados por um grande deserto.