Falha geológica expele líquido misterioso e pode sinalizar mega terremoto nos EUA
A liberação de um simples líquido do fundo do Oceano Pacífico, pode favorecer um mega terremoto sobre a região costeira dos Estados Unidos? Como isso é possível? Vem conferir!
Os cientistas estão se preparando para um potencial terremoto de grande magnitude que pode devastar uma enorme área se for desencadeado. Se isso ocorresse, iria devastar diversas cidades ao longo da costa noroeste dos Estados Unidos.
Este buraco está localizado no limite da falha de imersão, conhecida como Cascadia Subduction Zone, uma área que se estende do norte da Califórnia ao Canadá. Os especialistas temem que esta zona possa provocar um terremoto de magnitude 9 no noroeste do Pacífico, ativado pelo buraco devido ao vazamento quimicamente distinto conhecido como “lubrificante de falha”.
A liberação desse fluido é um má notícia, pois ele funciona como um lubrificante que diminui o estresse do atrito entre as duas placas, e quanto menor for a presença desse líquido, maior será o risco de um tremor de alta magnitude, afirmou Evan Solomon, professor de oceanografia e co-autor do artigo publicado na Science Advances.
A Universidade de Washington analisou recentemente o vazamento, que foi observado pela primeira vez em 2015, e os pesquisadores admitiram que o estresse entre as placas pode aumentar e provocar um terremoto prejudicial. Um mergulhador robótico descobriu depois que imagens de sonar capturaram bolhas subindo do fundo do mar.
Os dados mostraram que a linha de limite da placa era de onde vinha o líquido que vazava e que parecia ter uma temperatura mais alta do que o corpo de água ao redor. Os pesquisadores exploraram naquela direção e o que viram não foram apenas bolhas de metano, mas água saindo do fundo do mar como uma mangueira de incêndio.
A perda de fluido da interface megathrust offshore através dessas falhas transcorrentes é importante, porque reduz a pressão do fluido entre as partículas de sedimento e, portanto, aumenta o atrito entre as placas oceânicas e continentais.
A zona de falha atinge as principais áreas do noroeste do Pacífico, incluindo Seattle e Portland, Oregon, bem como partes do norte da Califórnia e da ilha de Vancouver, no Canadá. Solomon comparou a zona de falha de megaimpulso a uma mesa de air hockey.
Observações de cruzeiros posteriores mostram que o fluido que sai do fundo do mar é 9 graus Celsius mais quente que a água do mar circundante. Os cálculos sugerem que o fluido está vindo direto do megaimpulso Cascadia, onde as temperaturas são estimadas em 150 a 250°C.
Mas o que é uma falha geológica?
Uma falha é uma rachadura na crosta terrestre. Normalmente, as falhas estão associadas ou formam os limites entre as placas tectônicas da Terra. Em uma falha ativa, os pedaços da crosta terrestre ao longo de uma falha se movem ao longo do tempo. As rochas em movimento podem causar terremotos. As falhas inativas tiveram movimento ao longo delas uma vez, mas não se movem mais. O tipo de movimento ao longo de uma falha depende do tipo de falha.
Existem diversos tipos de falhas como a de deslizamento normal, quando uma rocha de um lado da falha é movida para baixo em relação à rocha do outro lado da falha. Tem a de deslizamento reverso, onde uma rocha é empurrada para cima em relação à rocha do outro lado.
E existe a falha do tipo strike-slip, em que o movimento ao longo de uma falha de deslizamento é horizontal, e este tipo de falha não formam penhascos ou escarpas, pois não estão se movendo para cima ou para baixo em relação um ao outro.
No entanto, as falhas geralmente são mais complexas do que esses diagramas sugerem. Uma falha pode ser uma combinação de deslizamento e falha normal ou reversa. Para complicar ainda mais essas condições, as falhas muitas vezes não são apenas uma quebra ordenada na rocha, mas são várias fraturas causadas por movimentos semelhantes da crosta terrestre.