Conheça o fungo que ameaça a produção global de bananas e o que o Brasil precisa saber

    O fungo FOCr4t, responsável pela devastação de plantações de bananas ao redor do mundo, ameaça o Brasil. Sem medidas preventivas, a economia e a segurança alimentar do país podem sofrer impactos significativos.

    variedade de bananas gros michel
    variedade de bananas gros michel

    A banana, uma das frutas mais consumidas no mundo, enfrenta uma ameaça significativa devido a uma nova variante do fungo Fusarium oxysporum conhecida como Tropical Race 4 (TR4). Este fungo tem o potencial de devastar plantações de banana, colocando em risco tanto a segurança alimentar quanto a economia de muitos países, incluindo o Brasil.

    Até a década de 1950, a banana mais consumida no mundo era a Gros Michel. No entanto, essa variedade foi praticamente exterminada pela Fusarium oxysporum raça 1, um fungo que bloqueava o sistema vascular das plantas, impedindo o transporte de água e nutrientes, levando ao colapso das plantações. Em resposta, a indústria substituiu a Gros Michel pela variedade Cavendish, que era resistente à raça 1.

    bananeira afetada pela doença mortal da murcha de Fusarium
    bananeira afetada pela doença mortal da murcha de Fusarium

    Porém, nas últimas décadas, uma nova cepa do fungo, o TR4, emergiu e começou a infectar as plantações de Cavendish. Esta cepa é mais agressiva e pode devastar plantações inteiras, como aconteceu com a Gros Michel.

    O mecanismo de ação do TR4

    A pesquisa recente publicada na Nature Microbiology revelou que o TR4 tem uma origem evolutiva distinta da raça 1, e que ele usa uma estratégia única para infectar as plantas. Quando o TR4 ataca a banana Cavendish, ele desencadeia a produção de óxido nítrico, um gás tóxico para a planta.

    Esse gás desativa o sistema de defesa da banana, facilitando a infecção. Além disso, o fungo se protege aumentando a produção de compostos que neutralizam o óxido nítrico, permitindo que ele continue a infectar a planta.

    A situação no Brasil

    O Brasil é o quarto maior produtor de bananas do mundo, com destaque para as regiões Nordeste, Sudeste e Norte, que concentram as maiores produções. A banana é uma cultura vital para a economia de várias regiões, sendo uma importante fonte de renda para pequenos agricultores.

    estrada rural ao lado de uma plantação de banana no Brasil
    estrada rural ao lado de uma plantação de banana no Brasil

    Até o momento, o TR4 não foi detectado no Brasil, mas sua presença já foi confirmada em países vizinhos como Colômbia, Peru e Venezuela, o que aumenta a preocupação com sua possível entrada no território brasileiro.

    Se o TR4 chegar ao Brasil, os impactos poderiam ser devastadores. A monocultura de banana Cavendish, que é geneticamente uniforme e, portanto, altamente vulnerável, poderia sofrer grandes perdas. Isso não só afetaria a economia das regiões produtoras, mas também poderia resultar em aumentos significativos no preço da banana, impactando o consumidor final.

    Além disso, o uso intensivo de fungicidas, que já é uma prática comum para controlar outras doenças como a Sigatoka-negra, poderia aumentar ainda mais, trazendo consequências negativas para o meio ambiente e para a saúde dos trabalhadores rurais.

    Medidas de prevenção e a importância da diversificação

    Para evitar que a história da Gros Michel se repita, é essencial que o Brasil adote medidas preventivas rigorosas. Isso inclui o controle da movimentação de materiais agrícolas entre regiões e a pesquisa contínua para o desenvolvimento de variedades de banana que sejam resistentes ao TR4.

    banana contaminada pelo fungo Fusarium oxysporum
    banana contaminada pelo fungo Fusarium oxysporum

    A diversificação genética das plantações de banana é outra estratégia importante. Atualmente, quase todas as bananas comercializadas pertencem à variedade Cavendish, que é estéril e propagada por clonagem. A dependência de uma única variedade torna a indústria altamente vulnerável a novas pragas e doenças. Investir em pesquisas para encontrar e cultivar novas variedades de banana que sejam mais resistentes pode ser uma solução de longo prazo.

    O Fusarium TR4 representa uma ameaça real e iminente para a produção global de bananas, e o Brasil não está imune a esse perigo. Com a proximidade geográfica de países já afetados e a importância econômica da banana no país, é crucial que medidas de prevenção e pesquisa sejam priorizadas. Além disso, a diversificação das plantações pode ajudar a mitigar os riscos e assegurar que essa fruta tão popular continue disponível e acessível para as futuras gerações.

    Referência da noticia:
    Zhang, Y., Liu, S., Mostert, D., Yu, H., Zhuo, M., Li, G., ... & Ma, L. J. (2024). Virulence of banana wilt-causing fungal pathogen Fusarium oxysporum tropical race 4 is mediated by nitric oxide biosynthesis and accessory genes. Nature Microbiology, 1-12.