Geofísicos revelam a data de formação do novo oceano da Terra: a resposta irá surpreendê-lo
Alguns geofísicos confirmaram-no: teremos de esperar muito menos do que inicialmente calculado para que o mundo tenha um novo continente em forma de ilha alongada e um novo oceano que o rodeie.
No Corno de África, a extensa península ocupada pela Somália, Djibuti, Eritreia e Etiópia, está em curso uma transformação geológica que poderá mudar radicalmente o mapa da Terra.
E na região quente e extraordinariamente seca da Depressão de Afar, a dinâmica tectônica está preparando o caminho para a formação de um novo oceano. Um fato que nos lembra o impressionante poder das forças da natureza que compõem o nosso planeta.
A terra está dilacerada na Depressão de Afar
Na Depressão de Afar, também chamada de Triângulo de Afar, começa o Grande Vale do Rift, uma grande fenda de 4.830 quilômetros de extensão que atinge até Moçambique e atravessa dez países.
Neste local convergem três placas tectônicas: a africana, a somali e a árabe. O ponto onde elas se encontram é chamado de “união tripla”. E é a razão pela qual está ocorrendo o que, em geologia, é conhecido como rifteamento tectônico.
Fenômeno que, associado a intensa atividade vulcânica e sísmica, produz o adelgaçamento e a fratura da crosta terrestre. Isso provoca a separação lenta mas gradual das placas, o que acontece a uma taxa de 2,5 centímetros por ano.
Um exemplo notável desta atividade ocorreu em 2005. Depois, após uma série de violentos terramotos, abriu-se uma enorme fenda com 60 quilómetros de comprimento perto do vulcão Dabbahu, na Etiópia.
Um evento de tal magnitude deve ter levado séculos para se desenrolar. Porém, ocorreu em poucos dias, o que mostra como, nesta área, o terreno está sendo dilacerado desde as profundezas.
Precisamente, atualmente está sendo registrado um significativo enxame sísmico na área, o que levou ao aparecimento de grandes fissuras. Em poucas horas, vários jatos de gás, rochas e lama foram observados nas proximidades do vulcão Fentale.
O Serviço Geológico da Etiópia confirmou que existem sintomas de uma erupção. Neste momento, milhares de civis desta região remota do nordeste da Etiópia estão sendo evacuados devido ao aumento da atividade sísmica e vulcânica.
O nascimento de um novo oceano, mais cedo do que o esperado
Segundo especialistas do Laboratório de Geociências da Universidade de Montpellier, na França, o processo de rifting que ocorre na Depressão de Afar pode culminar na formação de um novo oceano.
Os cientistas explicam que à medida que as placas tectónicas continuam a separar-se, as fissuras na crosta terrestre alargam-se e enchem-se de magma do manto terrestre. Este magma irá solidificar, formando uma nova crosta oceânica.
Did you know?
— Massimo (@Rainmaker1973) December 11, 2024
A new ocean is forming in Africa along a 35-mile crack that opened up in Ethiopia in 2005.
The crack, which has been expanding ever since, is a result of three tectonic plates pulling away from each other.
Its thought that Africas new ocean will take at least pic.twitter.com/saeouAZTVV
Com o tempo, o Mar Vermelho e o Golfo de Aden poderão inundar a região, formando um novo oceano, resultando na separação do Chifre da África do resto do continente africano.
E quando isso vai acontecer? Embora as previsões iniciais indicassem que este novo oceano demoraria entre 8 e dez milhões de anos a formar-se, novos estudos realizados por geólogos sugerem que isso poderia acontecer dentro de apenas um.
Um processo tectônico semelhante ao que criou o Atlântico
O fenómeno de rifteamento tectónico que está a ocorrer na Depressão de Afar é semelhante ao que deu origem ao Oceano Atlântico.
Há cerca de 200 milhões de anos, o supercontinente Pangeia, que reunia todas as massas terrestres do planeta e estava rodeado por um vasto oceano chamado Panthalassa, começou a fraturar-se.
Ocorreu durante o período Jurássico, devido às correntes de convecção no manto terrestre que geraram tensões na litosfera (camada externa rígida da Terra), o que causou a formação de fissuras e o início de um processo de rifting continental.
Em primeiro lugar, ocorreu a separação das atuais América do Norte e África, após a criação de uma nova crosta oceânica que, ao ser inundada, marcou o nascimento do Atlântico Norte.
À medida que o rifteamento continuou, uma cordilheira subaquática (a Cadeia Atlântica) emergiu no Atlântico central devido à formação constante de nova crosta oceânica. Assim, o Oceano Atlântico começou a se expandir, enchendo-se de água do Pantalassa, até ocorrer a separação da África e da América do Sul.
Um processo de expansão que continua até hoje: o Atlântico continua a alargar-se aproximadamente entre 2 e 4 centímetros por ano, devido ao efeito das placas tectónicas.
Referência da notícia
Alemayehu, Sisay & Aoudia, Abdelkrim & Ayele, Atalay & Pachhai, Surya & Ebinger, C. J. & Thapa, Hari & Kherchouche, Radia & Guidarelli, Mariangela & Kim, Seongryong. (2023). Structure of the Crust-Uppermost Mantle Beneath the Ethiopian Volcanic Province Using Ambient Seismic Noise and Teleseismic P Wave Coda Autocorrelation. SSRN Electronic Journal. 10.2139/ssrn.4314889.