Hong Kong: homem é infectado por vírus mortal após mordida de macaco

O Centro de Proteção à Saúde (CHP) do Departamento de Saúde (DH) de Hong Kong está investigando o caso de infecção humana pelo vírus B, também conhecido como herpesvirus simiae ou herpes B, conforme um comunicado do Centro.

O homem, de 37 anos, tinha boa saúde antes do incidente. Agora, internado em um hospital, sua condição de saúde é considerada “crítica”. Acompanhe abaixo mais informações do caso.

O que é o vírus B?

Trata-se de um vírus que infecta macacos, o seu hospedeiro natural, e é transmitido ao ser humano através de mordidas, arranhões ou contato com os olhos, nariz ou boca do animal. No entanto, o contato com a urina e com as fezes de um macaco infectado também pode transmitir o vírus ao humano. Atualmente, o tratamento é feito com antivirais específicos.

De acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos, a infecção humana é extremamente rara, mas pode causar danos cerebrais graves e até morte se o paciente não receber tratamento imediatamente.

Os primeiros sintomas da infecção são semelhantes aos da gripe, como: febre e calafrios, dor muscular, fadiga e dor de cabeça, mas podem incluir também em alguns casos: falta de ar, náusea, vômito e dor abdominal. Também é possível o aparecimento de pequenas bolhas na ferida ou área do corpo que teve contato com o macaco.

Os sintomas geralmente começam um mês após o contato com o animal infectado, mas podem aparecer em apenas três a sete dias. À medida que a doença progride, o vírus se espalha e causa inflamação no cérebro e na medula espinhal, o que pode provocar danos graves no cérebro e no sistema nervoso, e até levar à morte.

O caso de Hong Kong

O homem em questão foi atacado e mordido por um macaco enquanto visitava o Kam Shan Country Park (também conhecido como 'Monkey Mountain'), um parque rural turístico famoso em Hong Kong, no final de fevereiro. Investigações estão sendo feitas para avaliar se outros animais também estão infectados pelo vírus B.

Quase um mês após o incidente, o homem começou a apresentar sintomas como febre e perda da consciência, e procurou ajuda médica no pronto-socorro do Hospital Yan Chai. Este é o primeiro caso de infecção humana pelo vírus B registrado pelo CHP.

Após dar entrada no hospital no dia 21 de março, o paciente ficou hospitalizado na UTI e segue até hoje, recebendo tratamento adequado. A infecção pelo vírus B foi confirmada após a análise de uma amostra do líquido cefalorraquidiano (fluído incolor presente no cérebro) do homem.

Casos do vírus B pelo mundo

Segundo o CDC, apenas um caso na história foi documentado de uma pessoa infectada transmitindo o vírus B para outra pessoa; é extremamente raro dessa forma.

No mundo, o primeiro caso documentado de infecção pelo vírus B ocorreu em 1932, quando um pesquisador foi mordido na mão por um macaco-rhesus (Maca mulatta). Desde então, foram 50 casos documentados, e em 21 destes os pacientes morreram em decorrência da infecção, conforme o CDC. Além de Hong Kong, já foram registrados outros casos no Canadá, Estados Unidos, Japão e China.

Em 1997, por exemplo, uma pesquisadora morreu de infecção pelo vírus B depois que o fluido corporal de um macaco infectado espirrou em seu olho, enquanto ela movimentava o animal dentro de uma gaiola em um centro de pesquisa. O último caso aconteceu em 2021, na China, quando um médico veterinário foi infectado de forma acidental e acabou morrendo.

Os especialistas do CHP divulgaram no comunicado algumas medidas para impedir um eventual surto da doença. São elas: não tocar em macacos selvagens, não alimentar os animais selvagens, e em caso de ataques lavar bem o ferimento com água corrente e sabão por 15 minutos; e claro, procurar atendimento médico imediatamente neste caso.

Referências da notícia:

Centre for Health Protection (CHP). “CHP investigates case of B virus human infection”. 2024.

Centers for Disease Control and Prevention (CDC). “B Virus (herpes B, monkey B virus, herpesvirus simiae, and herpesvirus B)”. 2019.