Inundações no Brasil revelam um dos esqueletos de dinossauros mais antigos

As inundações no sul do Brasil começaram a diminuir e revelaram uma grande surpresa para a comunidade científica: um dos dinossauros mais antigos do mundo, relatam pesquisadores. Os fósseis foram encontrados por paleontólogos em maio, próximo a um reservatório no município de São João do Polêsine, no estado do Rio Grande do Sul. A descoberta foi relatada pela Associated Press em 17 de julho.

A equipe de pesquisadores afirma que o dinossauro, ainda não identificado formalmente, tem aproximadamente 233 milhões de anos e pertencia à família de predadores do Triássico conhecida como Herrerasauridae. Esta família de carnívoros caracteriza-se por ser um dos grupos mais antigos da linhagem dos dinossauros.

As evidências das primeiras espécies conhecidas desses animais continuam a ser debatidas entre os cientistas. Os fósseis de dinossauros mais antigos e indiscutíveis datam de cerca de 231 milhões de anos e incluem ossos de vários grupos, incluindo o Herrerasaurus. No entanto, existem fósseis ainda mais antigos de um dinossauro chamado Nyasasaurus, que estima-se ter vivido há aproximadamente 240 milhões de anos.

Segundo a Agência Brasil, uma agência de notícias pública brasileira, o esqueleto do dinossauro recém-descoberto está quase totalmente preservado. Se o espécime for na verdade um Herrerassauro de 233 milhões de anos, isso ajudará os pesquisadores a decifrar a base da árvore genealógica dos dinossauros.

Estes fósseis permitirão aos cientistas compreender melhor a primeira onda de dinossauros predadores que ascendeu ao topo da cadeia alimentar, disse Rodrigo Temp Müller, paleontólogo da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), que liderou a escavação.

O antigo Herrerasaurus

O indivíduo encontrado no Brasil teria cerca de 2,5 metros de comprimento, mas os paleontólogos afirmam que sua espécie poderia ser ainda maior. O Herrerassauro era um carnívoro bípede de constituição leve, com cauda longa e cabeça relativamente pequena. Os adultos tinham crânios de até 56 cm de comprimento e comprimento total de até 6 m, pesando aproximadamente 350 kg.

“É um animal carnívoro, bípede, por isso andava sobre as patas traseiras e provavelmente tinha as mãos livres para manipular suas presas”, explica Müller. “Não podemos dizer que atingiu o tamanho máximo. Embora tivesse 2,5 metros de comprimento, alguns indivíduos deste grupo podiam atingir cinco ou seis metros”.

O local onde Müller e seus colegas trabalham faz parte do Geoparque Quarta Colônia e é conhecido pelos fósseis de dinossauros. As chuvas fizeram com que os pesquisadores "corressem" para recuperar os fósseis expostos antes que fossem perdidos ou destruídos, informou a Agência Brasil.

“Quando chove muito, às vezes pequenos materiais se perdem antes que possamos chegar até eles, por isso estamos correndo para resgatar todo o material que foi descoberto”, explicou Müller.

Esta região do sul do Brasil experimentou vários episódios de chuvas recordes no início de maio. As enchentes mataram pelo menos 182 pessoas e estima-se que a tempestade e as inundações geraram uma crise que forçou o deslocamento de 620 mil pessoas e colocou 2,1 milhões de habitantes em xeque por falta de água, alimentos, energia e serviços básicos.

Referência da notícia:

Live Science. "Heavy rains expose one of the oldest dinosaur skeletons ever discovered, researchers claim".2024.