Lares feitos de fungo: conheça o novo plano da NASA para construir habitações na Lua

Enquanto a NASA se prepara para levar os humanos de volta à Lua após mais de 50 anos, através da missão Artemis, a agência espacial americana também está procurando formas de construir habitações para hospedar os astronautas no nosso satélite.

A agência agora vai apostar e financiar um novo projeto para desenvolver essas habitações na Lua através de um conceito: a criação de lares a partir de fungos (e com o uso de algas também). Veja mais detalhes abaixo.

O projeto inovador

A equipe de pesquisadores responsável pelo projeto faz parte do Centro de Pesquisa Ames da NASA, no Vale do Silício, Califórnia. A equipe receberá financiamento sob o programa Innovative Advanced Concepts (NIAC) da NASA para impulsionar a sua pesquisa.

O projeto intitulado 'Mycotecture Off Planet' receberá 2 milhões de dólares ao longo de dois anos, e pode ser um avanço significativo para a permanência sustentável de humanos na superfície lunar. O trabalho é liderado por Lynn Rothschild, uma cientista sênior do Ames.

Esse novo conceito de crescimento de habitações pode ajudar a "cultivar" casas na Lua para futuros exploradores usando fungos e os micélios (fios subterrâneos que compõem a parte principal - vegetativa - dos fungos).

"A equipe de tecnologia espacial da NASA e o programa NIAC desbloqueiam ideias visionárias - ideias que tornam o impossível, possível. Esta nova pesquisa é um trampolim para nossa missão Artemis enquanto nos preparamos para retornar à Lua para viver, aprender, inventar, criar – e então nos aventurar em Marte e além”, comentou Bill Nelson, administrador da NASA.

Como serão as habitações feitas de fungo

Com o alto custo e os riscos envolvidos para se levar materiais de construção para a Lua, a NASA aposta no conceito de Utilização de Recursos In-Situ (ISRU, na sigla em inglês), que tem como objetivo utilizar os recursos disponíveis no local.

E embora os recursos na Lua sejam escassos, os pesquisadores afirmam que a água e a poeira na superfície lunar são o suficiente para sustentar espécies de fungos capazes de formar materiais mais resistentes que o concreto. Esse material resultante é aquecido e compactado em blocos extremamente resistentes.

Com o desenvolvimento desses blocos, os astronautas poderiam carregar consigo habitações compactas e leves construídas com fungo dormente, um tipo de molde inflável. Ao adicionar água, os fungos podem potencialmente crescer em torno dessa estrutura, formando um abrigo totalmente funcional, enquanto são contidos com segurança para evitar a contaminação do meio ambiente.

O projeto já mostrou que os blocos oferecem isolamento contra o frio e proteção contra micrometeoritos. Além disso, o seu material feito de fungo será capaz de bloquear mais de 99% da radiação com apenas 8 cm de espessura.

“O [projeto] Mycotecture Off Planet exemplifica como conceitos avançados podem mudar a forma como imaginamos futuras missões de exploração. À medida que a NASA embarca na próxima era da exploração espacial, o NIAC ajuda a agência a estabelecer as bases necessárias para dar vida a visões inovadoras”, disse John Nelson, executivo do NIAC.

Veja no vídeo abaixo como seria o auto crescimento dessas habitações:

As aplicações futuras deste projeto podem incluir integração em estações espaciais comerciais ou infusão em missões à Lua com o objetivo final de uso em Marte.

Referência da notícia:

NASA. “NASA Advances Research to Grow Habitats in Space from Fungi”. 2024.