Mudanças climáticas ameaçam atletas das Olimpíadas de Paris, alertam cientistas

Os Jogos Olímpicos de Paris aproximam-se rapidamente e os fisiologistas do Universidade de Portsmouth alertam que o calor extremo causado pelo aquecimento do planeta pode representar uma séria ameaça aos atletas.

Em um novo relatório, denominado Anel de Fogo, 11 atletas olímpicos uniram forças com cientistas climáticos e importantes fisiologistas do calor para explicar como o calor intenso pode causar o colapso dos competidores ou, no pior dos casos, a morte, durante os Jogos.

Ameaça ao esporte

Os Jogos de Tóquio foram os “mais quentes desde sempre”: as temperaturas ultrapassaram os 34°C e a umidade chegou a quase 70%, criando graves riscos para a saúde dos competidores. Os Jogos de Paris podem superar isso: 2023 foi o ano mais quente já registrado e 2024 deu continuidade a essa tendência, dizem os especialistas Copernicus, culpando a queima de combustíveis fósseis.

“Nos [Jogos Olímpicos de Tóquio] senti que o calor beirava o risco real: o tipo de risco que poderia ser potencialmente fatal”, diz Marcus Daniell, tenista neozelandês e medalhista de bronze olímpico. “Às vezes temos que jogar em condições onde podemos literalmente fritar um ovo em campo. Isso não é divertido nem saudável. A insolação é relativamente comum no tênis.”

“Não está no DNA de um atleta parar e se as condições forem muito perigosas, acho que há risco de morte”, acrescenta Jamie Farndale, jogador de rúgbi de sete da Grã-Bretanha.

“Infelizmente, atletas que morrem de insolação nos Estados Unidos não são novidade”, diz Sam Mattis, atleta americano de atletismo e lançador de disco. “À medida que os eventos de calor extremo se tornam mais comuns e os riscos permanecem os mesmos para os atletas (desempenho ou vão à falência), parece provável que eles aconteçam novamente”.

Maior risco

O relatório destaca o risco aumentado de calor extremo durante os Jogos Olímpicos de Paris, citando o aumento significativo das temperaturas na região desde que Paris acolheu os Jogos, há um século, e anos de temperaturas recordes acima dos 42°C, após a onda de calor mortal em França em 2003.

O relatório insta a comunidade desportiva a abordar estas preocupações e a implementar uma série de recomendações inspiradas nos atletas para garantir a segurança e o bem-estar dos competidores. Destaca a necessidade urgente de ouvir as vozes dos atletas e de dar maior ênfase à proteção dos atletas e da estrutura do desporto à medida que as preocupações climáticas se intensificam.

As recomendações incluem: programação inteligente para evitar calor extremo; manter atletas e torcedores seguros com planos aprimorados de reidratação e resfriamento; capacitar os atletas para falarem sobre as mudanças climáticas; promover a colaboração entre organizações desportivas e atletas em campanhas de sensibilização climática; e reavaliar o patrocínio de combustíveis fósseis no desporto.

“O aquecimento global representará um desafio adicional para os atletas, o que pode impactar negativamente o seu desempenho e diminuir o espetáculo esportivo dos Jogos Olímpicos”, explica o Dr. Jo Corbett, professor associado de fisiologia ambiental na Escola de Ciências do Esporte, Saúde e Exercício. “As condições mais quentes também aumentam o potencial de doenças provocadas pelo calor entre todas as pessoas expostas a um elevado stress térmico, incluindo dirigentes e espectadores, bem como atletas”.

“Para os atletas, desde problemas menores que afetam o desempenho, como distúrbios do sono e mudanças de última hora nos horários dos eventos, até impactos exacerbados na saúde e estresse e lesões relacionadas ao calor, as consequências podem ser variadas e abrangentes”, acrescenta Lord Sebastian. Coe, presidente da World Athletics e quatro vezes medalhista olímpico. “À medida que as temperaturas globais continuam a subir, as alterações climáticas devem ser cada vez mais vistas como uma ameaça existencial ao desporto.”