NASA anuncia duas novas missões a Vênus
Recentemente, tivemos conhecimento dos avanços que a NASA está fazendo em Marte com seu Rover Perseverance e Ingenuity; agora, a agência acaba de anunciar duas novas missões, mas para Vênus.
É claro que a indústria espacial está passando por um de seus melhores momentos em muitos anos, apesar da pandemia que está afetando toda a humanidade. Devemos lembrar os anos sombrios em que vivemos, especialmente desde que os Estados Unidos anunciaram a aposentadoria dos ônibus espaciais e o governo decidiu cortar os fundos de tantos milhões de dólares para a corrida espacial.
Tivemos alguns meses emocionantes em termos de notícias que chegam de fora do nosso planeta. Perseverance e Ingenuity em Marte, o Rover chinês também em Marte, a queda de um foguete chinês descontrolado, o anúncio da criação de uma agência espacial espanhola, a desclassificação dos OVNIS pelos Estados Unidos e agora... nova missão a Vênus!
Vênus é um planeta totalmente desconhecido para nós. Nossos olhos sempre estiveram voltados para Marte. Vênus é também nosso planeta vizinho, mas está na direção oposta a Marte: mais próximo do Sol. Não tem satélites, sua superfície parece rochosa e tem uma massa semelhante à da Terra. Vale a pena explorá-lo? Para isto, terá que estar preparado para a temperatura na superfície: 464°C.
DAVINCI+ e VERITAS: os nomes escolhidos
A NASA anunciou recentemente estas duas missões e que se espera que sejam lançadas entre 2028 e 2030. Para isto, destinou cerca de 500 milhões de dólares.
DAVINCI+ é a sigla de Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry and Imaging, que em português seria algo mais ou menos como "Investigação de gases nobres, da química e imagens da atmosfera profunda de Vênus". A missão vai medir a composição da atmosfera de Vênus e procurar respostas para como ela se formou e tentar determinar se o planeta tinha oceanos. Uma sonda será enviada ao planeta para tirar fotos.
Por sua vez, VERITAS, sigla de Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography and Spectroscopy, que seria "Emissividade, Rádio Ciência, InSAR, topografia e espectroscopia de Vênus", mapeará a superfície e a reconstruirá em 3D, analisando placas tectônicas e a atividade vulcânica, ainda ativa em Vênus.
Na verdade, quatro foram as missões finalistas. Duas foram deixadas de fora: a IVO (Io Volcano Observer), que iria explorar uma das luas mais famosas de Júpiter, a Io, para entender como as marés podem moldar o formato dos planetas; e a TRIDENT, que tinha como destino Tritón, a única lua de Netuno, completamente congelada. O objetivo era estudar sua superfície, confirmar se existia um oceano conforme previsto e determinar como os mundos habitáveis poderiam se desenvolver em nosso sistema solar e em outros lugares.
Vênus em resumo
Embora possa não parecer, existem planetas que podem ser vistos a olho nu: Vênus, Júpiter, Saturno e Marte. Para enxergar Mercúrio seria necessário um pequeno telescópio ou binóculos. Já Urano e Netuno, nem mesmo com um telescópio convencional conseguiríamos vê-los.
Vênus é o planeta que mais brilha. De fato, depois da lua, é o que mais consegue brilhar à noite; chega a confundir-se com uma estrela brilhante de tonalidade ligeiramente azulada. Mas não é possível vê-lo o ano todo; em junho podemos vê-lo bem baixo durante o pôr-do-sol olhando para o oeste.