NASA confirma sucesso na missão DART após duas semanas de análise de dados
A espaçonave da missão DART chegou a Dimorphos em 26 de setembro, em uma tentativa sem precedentes de desviar um asteroide e testar as capacidades de defesa do nosso planeta contra possíveis impactos do espaço. Finalmente, a NASA confirmou seu sucesso retumbante.
Ontem (11 de outubro), a agência espacial norte-americana (NASA) confirmou o sucesso retumbante do Teste de Redirecionamento de Asteroides Duplos (DART). Em seu site informa que, após analisar a dados coletados depois do impacto histórico ocorrido na segunda-feira, 26 de setembro de 2022, no asteroide Dimorphos —o menor do sistema binário também composto pelo asteroide Didymos— foi possível verificar a mudança na órbita de Dimorphos, diminuindo seu tempo em 32 minutos.
Antes do impacto, o Dimorphos levou 11 horas e 55 minutos para fazer uma órbita completa. Agora, leva 11 horas e 23 minutos - com uma margem de erro de 2 minutos - para girar em torno de seu asteroide hospedeiro Didymos, de acordo com a NASA.
Para que a missão DART fosse considerada um sucesso, a agência havia definido uma mudança mínima no período da órbita de Dimorphos de 73 segundos ou mais. No entanto, o impacto da espaçonave da missão DART no asteroide gerou uma mudança muito maior, excedendo em mais de 25 vezes o mínimo definido pela NASA para o sucesso da missão.
IMPACT SUCCESS! Watch from #DARTMIssions DRACO Camera, as the vending machine-sized spacecraft successfully collides with asteroid Dimorphos, which is the size of a football stadium and poses no threat to Earth. pic.twitter.com/7bXipPkjWD
— NASA (@NASA) September 26, 2022
Nancy Chabot, diretora coordenadora do DART no Laboratório de Física Aplicada (APL) da Universidade Johns Hopkins, disse à agência de notícias da NASA: “O DART nos forneceu dados fascinantes sobre as propriedades dos asteroides e a eficácia de um impactor cinético como uma tecnologia de defesa planetária. A equipe do DART continua analisando esse rico conjunto de dados para entender completamente esse primeiro teste de defesa planetária de deflexão de asteroides.”
As alterações no Dimorphos continuarão a ser analisadas
A análise da mudança produzida no Dimorphos continuará a ser realizada com imagens captadas dos diferentes telescópios que participam no projeto, bem como com as imagens geradas pelo italiano CubeSat LICIACube, que acompanhou e foi mobilizado para esta missão.
Entre os telescópios que contribuíram para o sucesso da missão DART está o telescópio Swope, localizado no observatório Las Campanas, o telescópio dinamarquês no observatório La Silla, tanto no Chile, a rede global de telescópios do observatório Las Cumbres do Chile e da África do Sul, e os telescópios Goldstone e Green Bank nos Estados Unidos.
A Agência Espacial Europeia pretende missão hera, com lançamento previsto para outubro de 2024, para estudar detalhadamente as mudanças que ocorreram após o impacto da espaçonave da missão DART em Dimorphos. Espera-se que Hera atinja o asteroide em dezembro de 2026.
A NASA confirma que o sistema binário formado pelos asteroides Dimorphos e Didymos não representa um risco de colisão com a Terra, nem antes nem depois do teste de impacto controlado.