NASA suspende atividades científicas do telescópio Hubble devido a um glitch
NASA anunciou que o telescópio Hubble teve que ficar em modo de segurança e sem atividades científicas por causa de um glitch em giroscópio.
No dia 23 de abril, a NASA colocou o telescópio espacial Hubble em modo de segurança enquanto analisa um glitch do telescópio. O modo segurança significa que apenas alguns sistemas permanecem ativos mas as atividades científicas foram interrompidas. Enquanto estiver nesse modo, o telescópio é incapaz de mandar dados científicos de suas observações pelo Universo.
O telescópio Hubble já é considerado um telescópio ancião pelos astrônomos mas até hoje tem uma importância gigantesca dentro da Astronomia. O telescópio continua obtendo dados científicos e observando o Universo no espectro do visível. Segundo a NASA, o problema que ativou o modo de segurança está em um dos giroscópios do telescópio que obteve alguns problemas de leitura.
Em um comunicado oficial, a NASA confirma que os instrumentos do telescópio estão funcionando e que técnicos trabalharam para resolver o glitch. No comunicado, a agência confirmou que o telescópio continuará atuando cientificamente durante essa década e possivelmente no começo da próxima junto com o telescópio James Webb.
Telescópio Hubble
O telescópio Hubble foi lançado em 1990 pela NASA com a missão de observar o Universo através do espectro do visível. Ele é um telescópio espacial que está localizado na órbita terrestre com um espelho de 2,4 metros de diâmetro. O Hubble revolucionou a Astronomia desde o momentno que foi lançado observando imagens espetaculares do Universo.
Uma das missões científicas principais foi estimar a taxa de expansão do Universo. A expansão foi descoberta no começo do século XX pelo astrônomo Edwin Hubble. Com dados do telescópio, astrônomos encontraram que o Universo se expandia aceleradamente e a partir daí a energia escura começou a ganhar um papel maior na Cosmologia.
O Hubble observa no espectro do visível e uma pequena faixa do infravermelho. Com esse intervalo de observação é possível alcançar regiões distantes do Universo observando a época que o Universo era jovem. O telescópio James Webb expandiu essas observações para um intervalo maior do infravermelho.
James Webb é o sucessor?
Desde que o telescópio James Webb foi lançado, muitas referências sobre ser o sucessor do Hubble ganhou popularidade. Apesar do James Webb ter começado a ser discutido após o lançamento do Hubble como o próximo grande telescópio, é errado dizer que ele é o sucessor. Um dos motivos é que o Hubble e o Webb possuem objetivos diferentes e observam em intervalos diferentes.
A missão do Hubble focou em calcular a taxa de expansão e observar a rede cósmica do Universo enquanto do Webb é estudar o Universo extremamente jovem. Os objetivos científicos são diferentes mas o Webb tem sido usado para confirmar observações do Hubble como observações dos Pilares da Criação e outras nebulosas.
34 anos de Ciência
No dia 24 de abril, o Hubble comemorou seu aniversário de 34 anos desde o seu lançamento superando todas as expectativas. Parte da longevidade do Hubble se deve ao fato de ser próximo da Terra, sendo mais fácil reparações técnicas quando foi necessário. A NASA estima que o telescópio permanecerá funcionando nos próximos 10 anos.
Para comemorar o aniversário de 34 anos, a NASA havia fotografado a nebulosa Messier 76 que é um dos alvos favoritos de observatórios. A nebulosa está localizada a 3400 anos-luz de distância e é formada por gases de uma gigante vermelha que está ao fim da sua vida. Durante o colapso final, a gigante vermelha se tornará uma anã branca.
Problema no giroscópio
Apenas 1 dia antes do aniversário de 34 anos, o telescópio apresentou algumas leituras erradas em um dos seus giroscópios entrando em modo de segurança. O modo de segurança significa que apenas as atividades básicas permanecem ativas. As atividades científicas foram suspendidas temporariamente.
O time de engenheiros e cientistas da NASA estão procurando a melhor solução para lidar com o problema nos giroscópios. Caso o giroscópio com problema não volte a funcionar, é possível que o telescópio continue a funcionar apenas com um dos sistemas apenas. Ele permanecerá em modo de segurança até que a melhor solução seja encontrada.
Referência
NASA 2024 NASA’s Hubble Pauses Science Due to Gyro Issue. Comunicado Oficial.