Nesta cidade do Alasca o Sol não nascerá novamente até 22 de janeiro
Os moradores da cidade de Utqiagvik, no Alasca, não verão o Sol nascer até 22 de janeiro. Eles viverão na escuridão por mais de 2 meses, a chamada noite polar. Vamos descobrir aqui por que isso acontece.
Utqiagvik é uma pequena cidade no norte do Alasca, sede do Distrito de North Slope. É o assentamento mais ao norte dos Estados Unidos e também uma das cidades mais ao norte do planeta, com mais de 2.000 habitantes.
Até menos de 10 anos atrás a cidade se chamava Barrow, porém neste artigo não falaremos sobre sua mudança de nome e sim sobre outra peculiaridade: todos os anos os habitantes de Utqiagvik passam mais de 2 meses sem ver o Sol.
Na verdade, lá todos os anos entre 18 e 19 de novembro o Sol se põe e permanece abaixo do horizonte durante 64 ou 65 dias, até 22 ou 23 de janeiro. Ano que vem, mais precisamente, o Sol nascerá novamente no dia 23 de janeiro.
Mas por que isso acontece?
Esse evento é chamado de noite polar, ou seja, a noite que dura mais de 24 horas e no máximo 6 meses nas calotas polares. A noite polar ocorre no hemisfério mais externo do sistema solar, portanto, oposto ao Sol.
Isso acontece devido à inclinação do eixo da Terra, o que significa que em algumas épocas do ano, coincidindo com os equinócios, as áreas de altas latitudes encontram o Sol abaixo do horizonte mesmo durante todo o dia. Quanto mais próximos estamos dos polos, mais tempo o Sol permanece abaixo do horizonte, até um máximo de cerca de 6 meses.
No entanto, deve-se notar que durante a noite polar estas áreas não ficam em escuridão total, mas sim numa espécie de longo crepúsculo, aquela luz fraca que também vemos logo após o pôr do sol.
Além disso, a Lua, ao refletir parte da luz solar, também ajuda a iluminar ligeiramente as áreas norte e sul do nosso planeta durante a noite polar, pelo que as condições de verdadeira escuridão existem apenas durante um curto período, quando a Lua não é visível e estamos perto do equinócio.
Este acontecimento, por um lado certamente interessante e fascinante, esconde também algumas implicações não propriamente positivas para os habitantes destas áreas.
A luz solar é muito importante para os humanos
A completa ausência de luz solar intensa por um período tão longo pode causar depressão em algumas pessoas. Por este motivo, uma terapia muito particular baseada na luz artificial é aplicada a quem sofre de um distúrbio emocional sazonal.
Desta forma, pacientes que vivenciam condições psicológicas particulares devido aos baixos níveis de luz ambiente podem se beneficiar de alguns procedimentos que os ajudam a superar a longa noite polar.
Portanto, os habitantes de Utqiagvik estão prestes a concluir o seu primeiro mês na escuridão desta temporada, eles estão a meio caminho da sua jornada anual na escuridão.