O degelo causado pelas alterações climáticas é um ciclo vicioso

As alterações climáticas estão contribuindo para o degelo do planeta. A Groenlândia está perdendo massa de gelo em taxas recordes e parte da Antártica se encontra em uma fase de instabilidade. Mas isto é mais do que apenas um problema, pode desencadear uma nova série de outros problemas, relata um novo estudo.

O degelo e as suas consequências

As mudanças climáticas não são apenas um fenômeno. São sim, uma enorme cadeia de fenômenos interligados que se influenciam. Então, quando falamos sobre o degelo polar, é correto afirmar que este pode dar origem à uma sequência de outros eventos.

Neste novo estudo, publicado na revista Nature Communications, uma equipe de cientistas do Potsdam Institute for Climate Impact Research na Alemanha, analisou como o aumento da temperatura e o degelo alimentam outros fenômenos.

“Se as massas de gelo globais diminuírem, isso mudará a quantidade de luz solar que é refletida de volta para o espaço. A diminuição da cobertura de gelo no Ártico expõe mais a água escura do oceano que, por sua vez, absorve mais energia”, disse em um comunicado Nico Wunderling, principal autor do estudo.

De acordo com as novas descobertas, no caso de não haver mudanças nos níveis de dióxido de carbono, o derretimento maciço da criosfera (gelo global) aumentaria as temperaturas em 0,43°C a nível global. Em regiões geladas estas seriam substancialmente mais altas. Como por exemplo, na Groenlândia e na Antártica Ocidental, os termômetros poderiam aumentar em até 5°C. Enquanto isso, ao redor do equador, a temperatura dificilmente sofreria incremento de 0,2°C.

Estas diferenças se devem à amplificação térmica que causa aquecimento em partes geladas do planeta. Quanto mais alta a temperatura, menor a quantidade de massa congelada. O processo é realimentado pela perturbação que o aquecimento introduz em outros componentes do sistema.

A mudança mais notável seria para o albedo - a capacidade de as superfícies refletirem a luz solar. Quanto mais as superfícies de luz refletem, menos calor elas absorvem, e a neve e o gelo são excelentes refletores, devolvendo ao espaço a maior parte da luz e do calor que recebem. Mas quando o gelo desaparece, acontece o contrário. Este processo é especialmente importante no Ártico.

Muitos investigadores argumentam que em poucas décadas, o Ártico ficará completamente sem gelo durante o verão. Nesse caso, para além das consequências ecológicas locais e globais, a temperatura aumentaria 1,5°C na região ártica e 0,19°C em escala global.

Esse aumento local no Ártico vai reduzir novamente o albedo, gerar ainda mais degelo em alguns locais da Sibéria, do Canadá e da Groenlândia, o que diminuirá ainda mais o albedo, realimentando o aquecimento e recomeçando, tornando-se assim, num ciclo vicioso do qual poderíamos viver bem sem.