O derretimento do Monte Everest, produto das mudanças climáticas, revelou uma descoberta macabra

As mudanças climáticas, causadas pela atividade humana, não só provocam a subida do nível do mar e fenómenos extremos, como incêndios florestais e inundações, mas também ameaçam os ecossistemas de alta montanha.

Um estudo liderado pela Universidade do Maine, publicado na revista Nature, revela que a geleira do Colo Sul no Monte Everest, o mais alto do mundo, perdeu mais de 54 metros de espessura nos últimos 25 anos devido às alterações climáticas.

Pesquisas anteriores já apontavam para a redução do gelo no Himalaia, mas esta nova análise indica que a tendência se intensificou significativamente desde a década de 1990, o que poderá resultar no desaparecimento total da cobertura de neve que isolava naturalmente o gelo.

Essa é uma notícia terrível, tendo em conta que mais de mil milhões de pessoas dependem das geleiras dos Himalaias para o abastecimento de água potável e irrigação. Com a diminuição das áreas cobertas de neve, os ecossistemas das geleiras de alta montanha estão em perigo devido à sublimação do gelo, mostrando que mesmo os picos mais altos do planeta estão sendo afetados pelo aquecimento global derivado das atividades humanas.

Os segredos do Everest: resgatando corpos esquecidos

O cume do Everest é um dos maiores desafios para escaladores de todo o mundo. No entanto, o desaparecimento da neve e do gelo nas suas encostas, devido às mudanças climáticas, poderá acabar com este desafio. Todos os anos, milhares de montanhistas tentam chegar ao cume, mas infelizmente nem todos conseguem; muitos perderam a vida no processo.

Estima-se que desde 1920, mais de 300 pessoas tenham morrido ao tentar conquistar esta majestosa montanha, com um aumento recente devido ao grande número de turistas que procuram esta experiência. Na última temporada de 2024, já foram relatadas 8 mortes de alpinistas, em comparação com 18 mortes em 2023.

E em relação a esses corpos, recentemente foi feita uma descoberta macabra: devido ao derretimento, surgiram os corpos de centenas de alpinistas que morreram tentando chegar ao ponto mais alto do mundo.

“Devido aos efeitos das mudanças climáticas, os corpos e os destroços tornam-se mais visíveis à medida que a cobertura de neve diminui”, disse Aditya Karki, oficial do exército nepalês que participa na operação de busca e remoção.

Além disso, acrescentou que há um efeito psicológico em cada expedição: “as pessoas acreditam que estão entrando em território divino quando escalam montanhas, mas se virem cadáveres pelo caminho, isso pode ter um efeito negativo”.

Uma missão macabra: o desafio de baixar os corpos

A recuperação de corpos em grandes altitudes permanece controversa e requer equipes de resgate especializadas. Transportar cargas pesadas em altitudes extremas é difícil e alguns corpos encontram-se na chamada “zona da morte”, onde os baixos níveis de oxigénio aumentam o risco para a saúde.

Extrair os corpos é uma tarefa complexa e baixá-los é outra; por exemplo, resgatar um corpo preso no gelo exigiu 11 horas de esforço com água quente e machado, já que corpos congelados podem pesar até 100 kg. Apesar dos desafios, Aditya Karki acredita que é fundamental recuperar os corpos.

Durante as missões, muitas vezes são embrulhados em sacos e descidos em trenós. Tshiring Jangbu Sherpa, líder da expedição que recuperou um corpo perto do cume do Lhotse (a quarta montanha mais alta do mundo), afirma que é um trabalho extremamente árduo mas vital manter a integridade das montanhas e prestar homenagem àqueles que desafiaram seus picos.

Referências da notícia:
- Potocki, M., Mayewski, P.A., Matthews, T. et al.Mt. Everest’s highest glacier is a sentinel for accelerating ice loss. npj Clim Atmos Sci 5, 7 (2022). (2021).
- El Siglo de Torreón. Encuentran cientos de cadáveres en el Monte Everest tras deshielo (2024).