O incrível caso dos assentos de avião que encolheram… ​​ou mais desconforto, menos emissões e mais lucros!

O transporte aéreo mudou substancialmente desde a chegada dos jatos comerciais no final da década de 1950, com o bem-sucedido SE 210 Caravelle francês e o Boeing 707 americano em 1960. Antes dessas aeronaves, os voos eram feitos em distâncias relativamente curtas, com muito menos passageiros transportados.

Tudo mudou com a chegada da “rainha dos céus”, o "Jumbo" Boeing 747, o maior avião de passageiros do mundo durante 36 anos, até que o primeiro voo do Airbus A380 europeu pôs fim ao seu reinado. Agora há mais passageiros e eles voam distâncias maiores. O número de voos com duração superior a 13 horas quase dobrou nos últimos 5 anos.

Em 1998, nenhuma aeronave havia ultrapassado a distância de 12.964 quilômetros. Hoje, várias aeronaves ultrapassam essa marca, e o B 777, o “Triple Seven”, pode voar até 17.000 km. O Havilland Comet, o primeiro jato comercial do mundo, tinha capacidade para 50 passageiros no início da década de 1950 e foi atualizado para 150 passageiros dez anos depois com o B 707. Na década de 1970, o B 747 transportava até 550 passageiros, e na década de 2000, o Airbus A380, conhecido como “super jumbo”, pôde acomodar até 850 passageiros na configuração econômica.

A capacidade dos aviões está intimamente relacionada ao peso da aeronave e da carga, incluindo combustível, e isso também está relacionado aos custos e ao impacto ambiental: mais assentos, mais passageiros, mais combustível, maiores margens de lucro e menos conforto.

Mais assentos, menos conforto

O tráfego aéreo deverá duplicar nos próximos 15 anos e, até 2032, mais de 29.220 novas aeronaves de passageiros e de carga terão sido entregues a companhias aéreas em todo o mundo, as quais estão procurando maximizar seus lucros transportando mais carga e mais passageiros por aeronave.

Os assentos modernos são projetados de acordo com o tamanho dos passageiros do início da década de 1960: pessoas sem deficiência com até 1,78 m de altura e pesando até 82 kg.

Na década de 1990, as companhias aéreas reduziram os assentos e o espaço para as pernas à medida que os passageiros se tornavam maiores, mais velhos e menos deficientes. Como resultado, apenas cerca de 25% dos passageiros conseguem caber nos assentos modernos e no espaço para passageiros da classe econômica, onde mais de 90% dos passageiros se sentam. A largura dos corredores e o espaço dos banheiros também foram reduzidos significativamente para acomodar cada vez mais pessoas nos aviões.

A ironia de tudo isso é que a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) não tem requisitos mínimos para tamanhos de assentos ou espaços para passageiros, como assim existem para o transporte aéreo de animais.

Quando a Boeing projetou seu primeiro 737 em meados da década de 1960, ele tinha de 50 a 60 assentos. A Lufthansa ordenou a compra de B 737s com a condição de que o número de assentos fosse aumentado para 100. A capacidade atual do B 737 é de 137 passageiros.

O espaço para as pernas ou distância média entre os assentos diminuiu de 90 para 78 cm, com a menor distância entre os assentos sendo de 70 cm, enquanto a largura também diminuiu: agora varia entre 40 e 45 cm.

Benefício econômico versus conforto

Tanto a FAA quanto a Agência Europeia para a Segurança da Aviação (EASA) indicam que não há regulamentações para a distância mínima entre assentos que permita espaço adequado para as pernas, além de seus próprios padrões de segurança.

Na ausência de regulamentações, as companhias aéreas continuam a reduzir o espaço para passageiros para forçar mais pessoas a pagar mais por mais espaço para as pernas ou assentos maiores.

Também há diferenças nas características dos assentos: cinco décadas atrás, os assentos eram feitos de couro ou couro sintético, eram mais acolchoados, mais grossos e podiam ser muito mais reclinados. Os assentos de aeronaves atuais são fabricados seguindo padrões rigorosos quanto à inflamabilidade dos materiais utilizados e são projetados para proteger o passageiro o máximo possível em caso de acidente. São mais finos e leves, o que reduz o peso da aeronave, favorecendo menores custos de combustível.

Consumo de combustível e emissões

A nível global, o transporte aéreo é responsável por 25% das emissões de gases de efeito estufa. Um voo de longa distância, por exemplo, de Nova York para Tóquio, só de ida, significa uma média de aproximadamente 2 toneladas de emissões de dióxido de carbono... e a pegada de carbono média anual por pessoa é de 5,9 toneladas em nível global. Por esse motivo, a indústria da aviação está buscando reduzir suas emissões.

Segundo a Iberia, o consumo de uma aeronave varia de acordo com o modelo, o peso total da aeronave (que inclui o peso da própria aeronave mais o número de passageiros, bagagem, tripulação, alimentação, água potável, combustível, etc.) , a rota a ser tomada e o clima, entre outros fatores. Por passageiro, o consumo gira em torno de 3 litros por 100 quilômetros e nos modelos mais eficientes pode chegar a um consumo de 2 litros por 100 quilômetros, o que o torna um veículo mais eficiente que um carro de rua, com a diferença de que, em condições normais, um avião viaja cerca de 800 quilômetros em uma hora, em condições climáticas ideais e em velocidade de cruzeiro, e um carro, apenas 100 quilômetros, em média, neste mesmo tempo.

É por isso que a indústria aeronáutica está comprometida em reduzir o consumo de combustível, que nada mais é do que reduzir a pegada de carbono. É aqui que entra o Combustível Sustentável de Aviação, mais conhecido como SAF, que contribui significativamente para a descarbonização do planeta. Ele é usado em parte, misturando-o ao combustível tradicional, reduzindo as emissões.

E por outro lado, a eficiência no design e nos motores também é significativa. Por exemplo, o Airbus A350 é 30% a 35% mais econômico em termos de combustível graças aos materiais de última geração com os quais é construído. O A320 Neo de curto alcance pode reduzir suas emissões de dióxido de carbono em até 20% graças aos seus motores mais sustentáveis e silenciosos.

Novos regulamentos da FAA exigem que aeronaves fabricadas após 1º de janeiro de 2028 incorporem tecnologias aprimoradas de eficiência de combustível.

Só deveriam adicionar uma nova disposição para tornar os assentos da aeronave e os espaços para passageiros mais confortáveis.

Referência da notícia

FlyersRights - Policy Re Seat & Emergency Evacuation, FlyersRights NPO