O maior navio de cruzeiro do mundo iniciou a sua primeira viagem turística: potenciais impactos ambientais

O maior navio de cruzeiro do mundo iniciou a sua primeira viagem de sete dias com as suas mais de 250.000 toneladas brutas. Ambientalistas estão preocupados com os possíveis impactos ao meio ambiente.

navio cruzeiro de grandes dimensões
Imagem do mega-cruzeiro Icon of the Seas. Imagem da Royal Caribbean

O Icon of the Seas é um navio de cruzeiro pertencente ao grupo Royal Caribbean. Tem 365 m de comprimento, 20 decks e pode acomodar um máximo de 7.600 passageiros a bordo. O mega navio de cruzeiro tem uma tonelagem bruta de 250.800 toneladas, o que faz dele o maior navio de cruzeiro do mundo em tonelagem bruta. O navio tem uma tripulação de 2.350 pessoas.

Uma cidade flutuante com muitos luxos

Esta cidade flutuante tem 20 decks com sete piscinas e seis escorregas aquáticos. Segundo os construtores, o navio de cruzeiro tem a cascata mais alta, o escorrega de água mais alto, o maior parque aquático e a primeira piscina infinita suspensa de qualquer navio.

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O navio de cruzeiro tem 19 andares, mais de 40 bares e restaurantes, com 28 modalidades de alojamento e está dividido em cinco "bairros". Estes são: Thrill Island, que alberga o maior parque aquático do mar com escorregas de mais de 14 metros, insufláveis que deslizam para o mar e percursos de corda sobre o mar para baloiçar bem alto. Chill Island, que alberga sete piscinas, incluindo a maior do navio de cruzeiro, uma que inclui um bar de cocktails gelados e uma que tem vista para o oceano com bordas infinitas.

Surfside, que engloba o bairro destinado principalmente às famílias jovens e às crianças, com locais para relaxar e zonas exclusivas para os adolescentes e as crianças brincarem. O Hideaway, o mais alto de todos, 41 metros acima do oceano, tem instalações balneares e a primeira piscina suspensa sobre o mar, rodeada por um grande solário com um bar exclusivo. O AquaDome, onde são apresentados todos os espetáculos aquáticos do AquaTeather com uma cascata no meio do ringue, com restaurantes, bares e projeções de última geração.

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Pormenor de algumas das áreas de lazer do Icon of the Seas. Imagem da Royal Caribbean

Potenciais impactos ambientais

O Icon of the Seas utiliza tecnologia de células de combustível de gás natural liquefeito. Contém outras características de energia alternativa, como a utilização de células de combustível para produzir eletricidade e água doce. A empresa informou que possui um sistema avançado de tratamento de águas residuais por osmose inversa: afirma-se que mais de 90 por cento da água doce é produzida a bordo.

A gestão de resíduos também é avançada, permitindo a obtenção de energia a partir de resíduos orgânicos ou de cartão. Alguns ambientalistas fizeram soar o alarme porque o navio é alimentado a gás natural liquefeito, que libertará gás metano, um poderoso gás com efeito de estufa, para a atmosfera. O navio produziria menos CO₂, mas muito metano. Depois do CO₂, o metano é o composto que mais contribui para o aquecimento global.

A Royal Caribbean garante que os seus motores estão preparados para funcionar com outros combustíveis no futuro, mas, de momento, funcionam a gás natural. O navio de cruzeiro pode ligar-se nos portos, mas só o fará em alguns. O problema é que, segundo a Cruise Lines International Association (CLIA), apenas dois por cento dos portos do mundo oferecem essa possibilidade: um total de 32. Isto significa que o Icon of the Seas terá sempre de recorrer a geradores a gasóleo, a não ser que acabe num desses poucos portos.

Os grandes navios de cruzeiro e o seu impacto ambiental

Os grandes navios de cruzeiro estão na mira de muitos grupos ambientalistas, governos e organizações de proteção do ambiente em todo o mundo devido ao seu impacto ambiental em terra, no mar e, sobretudo, no ar. O setor dos cruzeiros continua a crescer e estima-se que, em 2024, o volume de passageiros será de 36 milhões ou mais. Estudos realizados analisaram o grau de poluição deste tipo de embarcações de recreio em comparação com outros meios de transporte.

Por exemplo, um estudo recente da Transport & Environment (T&E) concluiu que os navios de cruzeiro atracados nos portos europeus em 2022 emitiam tanto óxido de enxofre como mil milhões de automóveis. Na equação, as emissões de CO₂ de um cruzeiro de 2000 quilómetros foram comparadas com uma viagem de avião e com o alojamento num hotel. A sua conclusão foi que um passageiro num navio de cruzeiro emite 500 kg de CO₂ em comparação com uma viagem de ida e volta de avião, que corresponde a 235 kg de CO₂. Ou seja, mais do dobro do dióxido de carbono.