O pico de atividade do Sol chegou! Número de manchas solares é o maior em 2 décadas
O mês de agosto trouxe o maior pico de atividade do Sol nos últimos 20 anos com mais de 200 manchas por dia.
O ano de 2024 ficou marcado pela atividade do Sol desde que, em maio, grandes auroras foram vistas em boa parte do globo terrestre. As auroras aconteceram por causa de tempestades solares que atingiram a Terra em uma intensidade maior do que o comum. Isso aconteceu justamente pelo aumento de ventos solares que é relacionado com aumento da atividade solar.
O Sol possui um ciclo de 11 anos onde o número de manchas aumentam durante o seu pico. Essa manchas são relacionadas com os campos magnéticos do Sol que são distorcidos graças a rotação diferencial do astro. Quando os campos magnéticos de mesma polaridade se encontram, ocorre explosões que podem ejetar material do Sol conhecido como ventos solares que se chegarem na Terra interagem com campo magnético e atmosfera terrestre.
Esse ano é determinado pelo pico do Sol e desde o final de 2023 estamos vendo um aumento de manchas solares como o esperado. No entanto, em agosto, o Sol atingiu uma nova marca quebrando um recorde de praticamente 2 décadas. A média de manchas solares por dia chegou a 215 segundo novos dados obtidos pelo NOAA. Isso mostra que o pico solar está bem próximo de acontecer.
Manchas solares
As manchas solares são observadas no Sol como grandes regiões escuras que se movem enquanto o Sol gira. Observações indicam que essas manchas possuem temperaturas mais baixas do que o ambiente ao redor. Além disso, o fluxo de linhas de campos magnéticos nessa região é maior fazendo com que a dinâmica do plasma solar e transporte de calor sejam momentaneamente interrompidos.
Como as manchas são diretamente relacionadas com o campo magnético do Sol, o estudo do campo magnético se torna essencial para previsão de manchas. Como o Sol possui rotação diferencial que é observado através das manchas solares, os campos magnéticos se distorcem criando um ambiente caóticos onde linhas entram e saem de diferentes regiões podendo gerar explosões em forma de flares.
Ciclo de 11 anos
A quantidade de manchas solares dependem da dinâmica dessas linhas de campos magnéticos. O número de manchas podem aumentar ou diminuir dependendo da configuração do campo magnético solar. É observado que existe um ciclo de 11 anos onde o número de manchas aumentam consideravelmente indicando que a atividade magnética está em seu máximo.
O aumento de manchas acaba sendo relacionado com o aumento de flares solares e ejeções do material em forma de ventos solares. Quando esses ventos solares atingem a Terra eles ficam conhecidos como tempestades solares. A causa do ciclo de 11 anos é devido a inversão do campo magnético que acontece quando o campo magnético se reorganiza e inverte a polaridade.
Maior número de manchas em 2 décadas
Em agosto desse ano, o Sol atingiu uma nova marca quando o número de manchas chegou a uma média de 215 por dia. A última vez que o pico atingiu um número tão alto foi em Setembro de 2001 quando a média atingiu 238 por dia. O número máximo por dia, que chegou a 338 manchas no dia 8 de agosto, também só perde para o ciclo de 2001. Esse é o maior pico em 2 décadas.
Esse recorde mostra que estamos dentro do pico do ciclo 25 que começou por volta de 2020. Além do aumento de manchas solares, esse ano a Terra foi atingida diversas vezes por tempestades solares intensas. Isso foi visto principalmente em maio desse ano que auroras foram observadas em regiões muito distantes dos polos. Algumas tempestades atingiram o máximo de intensidade nas classificações.
Mais cedo que previsto
O que chama atenção nesse ciclo é que vários pesquisadores haviam previsto que seriam mais fraco e demoraria mais para acontecer. O ciclo 25 foi contra todas previsões se tornando cada mais intenso e chegando mais cedo do que a previsão de início de 2025. Além disso, a previsão para o número de manchas solares em agosto de 2024 era de apenas 107 por dia.
Isso mostra que a atividade magnética do Sol está mais intensa do que o esperado e acontece logo depois de um ciclo relativamente fraco com pico em 2014. O pico pode durar até cerca de 2 anos antes das manchas começarem a cair em número até não serem mais observadas no Sol. Mas tudo indica que atualmente estamos no olho da maior atividade solar nos últimos 20 anos.
Impacto na Terra
A principal pergunta quando se fala sobre o aumento da atividade solar é sobre como isso impacta a Terra. Esse ano tivemos alguns exemplos de como o pico solar pode afetar o nosso planeta com as tempestades solares. O aumento de auroras é um dos efeitos relacionados à atividade magnética do Sol.