O que duas startups conseguiram fazer com folhas secas de árvores e bolas de tênis é encorajador
A economia circular é um modelo de produção e consumo que envolve a reutilização, reparação, renovação e reciclagem de materiais e produtos existentes durante o maior tempo possível, prolongando a sua vida útil.
As ruas de uma cidade média ficam cheias com 8 mil toneladas de folhas secas a cada ano, que entopem seus esgotos e ralos. Essas folhas devem ser coletadas, compostadas, queimadas ou jogadas em aterro sanitário. Uma startup está usando folhas secas de árvores para fazer papel para sacolas e materiais de escritório, entre outros. Tal empresa, a Releaf Paper, fecha um enorme ciclo na cadeia produtiva, num claro exemplo de economia circular.
Os fundadores da startup, Alexander Sobolenko e Valentyn Frechka, são ucranianos e a cidade de Kiev é famosa pela sua preponderância de vegetação abundante. Diz-se que ali se pode caminhar de um lado para o outro sem sair da sombra dos castanheiros-da-índia.
Milhares de toneladas de folhas chegam às suas instalações depois de estabelecer colaborações com paisagistas de toda a Europa. A empresa fabrica papel através de um processo produtivo sem enxofre nem cloro, o que lhe permite ter uma baixa pegada de carbono e um baixo consumo de água.
Das folhas eles obtêm fibra para fazer papel e devolvem lignina como semifertilizante para jardins urbanos, completando o círculo e mantendo o equilíbrio. Seu plano é expandir essa tecnologia para o mundo inteiro.
Assim se fabricam móveis com bolas de tênis
Por outro lado, a designer ecológica belga Mathilde Wittock começou a reaproveitar bolas de tênis descartadas para fazer móveis personalizados. A ideia garante que essas bolas de borracha e feltro não acabem em aterros sanitários e promove a economia circular desses objetos.
Para fazer uma bola de tênis, são necessárias cerca de 24 etapas de fabricação diferentes e cinco dias, mas a vida útil de uma bola de tênis é muito curta. As bolas de tênis são cheias de gás que as faz saltar e é também a razão pela qual as embalagens em que vêm são lacradas. Quando aberto, o gás escapa lentamente do centro da bola, deixando-a mais plana e imprópria para jogar. Portanto, elas se acumulam como resíduos.
Wittock recebe bolas de tênis que geralmente são doadas por diversos clubes esportivos. A Federação Belga da Valônia doou recentemente todo o seu estoque de 100 mil bolas de tênis usadas, o que proporcionará cerca de 9 meses de produção.
Bolas de tênis são esculpidas à mão em um processo que leva até 3 semanas
Wittock procurava fontes inovadoras de materiais e já jogava tênis, pelo que as bolas pareciam adequadas devido à sua durabilidade, curta vida útil e ao fato de demorarem cerca de 400 anos para se decompor em um aterro.
A designer e sua equipe esculpem à mão 1.800 bolas por dia, que transformam em microelementos de amortecimento para uma cadeira ou banco moderno. Seu mobiliário elegante dispensa almofadas, pois possui o amortecimento de 500 bolas de tênis que são colocadas com precisão em suas cadeiras.
Os bancos que fabricam têm um metro de comprimento e é feito com 270 bolas estruturais. O processo é trabalhoso e leva entre duas e três semanas para fazer cada um desses móveis, que tem a penugem das bolas tingidas com as cores do interior, tornando o móvel atraente e muito mais confortável.
Além disso, os clientes podem devolver suas peças à Wittock para queimar os fiapos e enviar as carcaças de borracha para serem trituradas e reaproveitadas na fabricação de tapetes infantis, fechando o círculo. O ecodesign baseia-se na circularidade. É preciso pensar no ciclo final dos materiais, se não for um círculo e não puderem ser reaproveitados para fazer outra coisa, não é ecodesign.