O que é este “alimento perfeito” que poderia erradicar a fome no mundo e o aquecimento global?

A nutrição celular reserva-nos muitas surpresas: graças a este método inovador, os pesquisadores sul-coreanos criaram um “alimento perfeito”. Quais são as suas propriedades? Por que é que é tão promissor para o nosso planeta?

IA Carne de bovino geneticamente modificada arroz rosa híbrido
Este híbrido de arroz e carne de vaca produzido em laboratório assemelha-se ao arroz clássico, mas é cor-de-rosa, mais opaco e mais arredondado (imagem gerada por IA).

Investigadores da Universidade de Yonsei, em Seul, na Coreia do Sul, acabam de apresentar um verdadeiro alimento milagroso, como nos relatam os nossos colegas da France Info. Híbrido de arroz e carne de vaca, desenvolvido em laboratório, desperta a curiosidade de todo o mundo pela sua (suposta) capacidade de resolver o problema da fome, mas também do aquecimento global. Explicações já de seguida.

Mais nutritivo do que o arroz normal

Como é que este “alimento perfeito” foi criado? Os pesquisadores começaram por tratar o arroz no laboratório com gelatina de peixe e enzimas, para criar um terreno favorável ao crescimento das células. Depois, os grãos de arroz foram ligeiramente infundidos com células de carne de vaca (células musculares e adiposas) para que estas se infiltrassem no arroz e aí se multiplicassem.

O arroz obtido é, portanto, muito proteico e pode ser consumido ao fim de dez dias. O seu aspecto é semelhante ao do arroz clássico, mas mais opaco, mais arredondado (como o arroz de risoto), com uma cor rosada e um ligeiro sabor a carne grelhada. Graças a este princípio de alimentação celular, o “arroz perfeito” poderia servir de base alimentar completa para as populações que necessitam de proteínas.

Esse alimento tem qualidades nutricionais muito mais interessantes do que o arroz convencional: tem mais 7% de gordura, mais 8% de proteínas e é também constituído por proteínas animais que contêm os aminoácidos necessários a uma alimentação saudável. Por conseguinte, pode alimentar regiões onde a criação de animais é complicada ou mesmo impossível.

Muitas oportunidades

Às capacidades nutricionais junta-se também uma vantagem significativa para o planeta, daí a sua qualificação de “alimento perfeito”: este arroz híbrido é certamente feito a partir de células de bovinos, mas sem matar animais. A sua generalização permitiria, portanto, reduzir a dimensão das explorações pecuárias e diminuir as emissões de gases com efeito de estufa (metano, mas também CO2, indiretamente).

Esse alimento rico em proteínas e com baixo balanço de carbono poderia, assim, participar ativamente na luta contra o aquecimento global. No entanto, ainda precisa de ser melhorado para ser totalmente eficaz: atualmente, contém apenas 1% de carne de vaca, em comparação com 99% de arroz. Os pesquisadores estão tentando aumentar a sua capacidade de absorção de carne.

Por fim, são já referidas muitas oportunidades para este novo cereal híbrido criado de raiz pelo Homem. Certamente mobilizável em caso de fome numa região do mundo, poderia também ser utilizado como ração militar ou como alimento para os astronautas enviados para o espaço... Bon appétit, claro!