O “Titanic dos Alpes” ressurgirá das profundezas 90 anos após o naufrágio
O Säntis recebeu a infeliz comparação com o Titanic pela forma como os dois navios afundaram para a morte. Embora na época tenha sido tomada a decisão de afundá-lo, agora eles vão refluí-lo por um motivo curioso.
Segundo a imprensa da época, o Säntis e o Titanic tinham grandes semelhanças na forma como foram construídos e no seu desfecho trágico. Ambos eram luxuosos e icônicos na alta sociedade, tinham uma rara máquina a vapor de três cilindros e sua extremidade, entrando lentamente em seu túmulo com suas enormes popas saindo da água enquanto afundava e a bandeira hasteada bem alto.
Mas as semelhanças terminam aí, e embora o Titanic continue a repousar no fundo do Atlântico, como tem feito desde 1912, o Säntis ressurgirá das profundezas em poucos dias para regressar triunfalmente à costa. A razão? Que alguns mexilhões que invadiram o lago desde 2016 estão colocando em risco a sua conservação.
Säntis e mexilhões invasivos
O Säntis, em homenagem à montanha alpina, era um navio a vapor que navegava no Lago Constança, localizado entre a Suíça, a Alemanha e a Áustria. Podia transportar até 400 passageiros e passou 40 anos navegando.
Com impressionante comprimento de quase 50 metros, o navio sempre foi considerado um transporte confiável. É mais antigo que o Titanic, tendo sido colocado em serviço há 130 anos, cerca de 20 anos antes do Titanic afundar na sua viagem inaugural.
Seu declínio começou quando decidiram trocar seu motor por óleo para modernizá-lo. Ela foi afundada em maio de 1933 devido a uma grande crise econômica e porque não estava mais em condições de navegar. “Houve uma grande crise em 1933, e tiraram tudo o que ainda podiam usar, por exemplo, tiraram toda a plataforma de madeira porque podiam queimar a madeira para gerar calor. Também foram encontradas algumas portas, por exemplo, nos porões desta cidade”, explica Silvan Paganini, presidente da Associação de Salvamento de Navios.
Está localizado a cerca de 210 metros de profundidade no lago, na fronteira com a Suíça. Lá permaneceu, em grande parte esquecido, até que uma pesquisa subaquática em 2013 descobriu a localização dos destroços. Esse corpo de água doce tem pouquíssimo oxigênio e manteve o barco em excelentes condições, tanto que ainda mantém a pintura e você pode ler o nome ao lado. Mas a associação acredita que o navio corre o risco de ser danificado por mexilhões Quagga que foram descobertos cobrindo uma das suas chaminés.
Esta espécie invasora, que prolifera rapidamente como parte do ecossistema do fundo do lago, produz ácido que pode corroer o aço e o ferro dos barcos, bem como criar nuvens de dióxido de carbono. Até agora não foi encontrada nenhuma maneira de detê-los, obrigando arqueólogos e historiadores a resgatar o maior número possível de navios antes dos moluscos.
Resgate das profundezas
Depois de ser redescoberto em 2013, o resgate do Säntis tornou-se um impressionante projeto de financiamento coletivo de £ 182.000, visando trazer o navio à superfície novamente.
A Ship Salvage Association é a empresa que planeja usar sacos de elevação (balões subaquáticos cheios de ar) para trazer gradualmente a embarcação à superfície. A elevação inicial será em março, elevando o Säntis a uma profundidade de aproximadamente 12 metros, seguida de uma subida final à superfície prevista para abril.
O Säntis será então restaurado no estaleiro romano Romanshorn, onde já foi renovado em 1898. Paganini diz que o plano é expor o navio num museu algures na Suíça para mostrar “o tesouro deixado pelos seus antepassados”.