Onda de calor mata milhões de mexilhões e mariscos no Canadá

A onda de calor extrema que atingiu o oeste dos Estados Unidos e Canadá na última semana de junho foi responsável por uma série de acontecimentos catastróficos, como a morte de mais de 1 bilhão de animais marinhos na costa do Canadá!

Onda de calor Canadá
Milhões de mexilhões foram cozidos e mortos pelo calor excessivo na costa oeste do Canadá. Foto: Christopher Harley.

No final do mês de junho uma forte onda de calor assolou o oeste dos Estados Unidos e Canadá, ocasionando numa série de registros de temperaturas recordes que ultrapassaram os 40°C! Na costa oeste do Canadá, o calor extremo foi responsável pela morte de milhões de mexilhões, mariscos, estrelas do mar e outros animais marinhos!

O professor de zoologia da Universidade de British Columbia, Christopher Harley, disse à CNN que encontrou um número incontável de mexilhões mortos abertos e apodrecendo em suas conchas na praia de Kitsilano, em Vancouver. Por estudar os efeitos das mudanças climáticas na ecologia das costas rochosas, onde esses animais vivem, Harley foi a praia para ver como esses animais haviam passado pela onda de calor.

Numa estimativa preliminar, Harley disse que o calor pode ter matado até um bilhão de mexilhões ao longo dos 4 mil quilômetros de costa do Mar de Salish, entre a província canadense de Colúmbia Britânica e o estado americano de Washington. Nessa estimativa foram considerados apenas os mexilhões, mas Harley recebeu diversos relatos de outros colegas que registraram a morte de estrelas do mar, anêmonas, peixes-pedra e ostras.

Pude sentir o cheiro daquela praia antes de chegar, porque já havia muitos animais mortos do dia anterior, que nem foi o mais quente dos três dias (26 a 28 de junho) -Christopher Harley à CNN

Mexilhões costumam se prender em rochas e outras superfícies, sendo expostos ao ar e ao sol durante os períodos de maré baixa. Apesar de serem resistentes, geralmente eles não conseguem sobreviver a temperaturas acima de 37°C por muito tempo.

As temperaturas no centro de Vancouver chegaram a 37°C no dia 26 de junho, 37.5°C no dia 27 e 38.6°C no dia 28, porém, na praia as temperaturas foram ainda maiores. Harley e seu aluno registraram temperaturas superiores a 51°C na superfície com a ajuda de uma câmera de imagem térmica!

Além da vida marinha, centenas de vidas humanas também foram perdidas em decorrência do calor. Entre 25 de junho e 1° de julho foram relatadas 719 mortes aos legistas da província de Colúmbia Britânica.

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Durante os dias de calor extremos, mais de 240 incêndios florestais foram contabilizados na província, muitos dos quais ainda estão ativos. No dia 30 a pequena cidade de Lytton quebrou o recorde de temperatura máxima de todos os tempos do país, registrando uma temperatura de 49.6°C! A cidade também foi 90% destruída por um incêndio florestal.

Nova onda de calor assola oeste dos Estados Unidos e Canadá

Pouco mais de uma semana após o calor letal no final de junho, uma nova onda de calor passou a atingir o oeste dos EUA e Canadá nesse final de semana. No sábado o Serviço Nacional Meteorológico dos EUA emitiu um novo alerta de “calor excessivo” que cobre a maior parte do estado da Califórnia, partes de Nevada, Arizona, Utah, Oregon e Idaho.

No sábado (10) Las Vegas, Nevada, se igualou a seu recorde histórico de temperatura ao atingir 47.2°C, temperatura que havia sido registrada pela primeira vez em 1942 e voltou a se repetir mais 3 vezes desde 2005. No Parque Nacional Vale da Morte, Califórnia, o termômetro chegou a 54,4°C na sexta (09), ficando pouco abaixo do recorde mundial de 56.7°C registrado nesse mesmo local em julho de 1913!