Ondas de calor e inundações causadas pelas mudanças climáticas estão prejudicando a produção de chá mundial
Condições climáticas extremas como ondas de calor, geadas e inundações, estão afetando a qualidade da produção de chá! O quilo do chá subiu 47% desde o início do ano.
Eventos climáticos extremos, como enchentes e secas, são prejudiciais a diversas culturas. Uma delas é a produção de chá, que depende exclusivamente da chuva para suprir suas necessidades hídricas.
Em maio deste ano, ondas de calor e inundações prejudicaram a produção de chá na Índia e causaram aumento no preço médio do chá. Desde o início do ano, o preço do quilo do chá subiu mais de 47%. Com isso, a produção indiana de chá passou de 130 milhões de quilogramas para 90 milhões de quilogramas em maio, sendo considerado o menor número para o país em mais de 10 anos.
Condições climáticas extremas podem afetar a qualidade da produção de chá
Um dos principais fatores que impactam a produção de chá no mundo são as condições climáticas extremas, como chuvas fora de época, inundações, secas, ondas de calor e geadas.
Chuvas em excesso são altamente destrutivas para plantas de chá, que são consideradas plantas de água da chuva. Ou seja, as plantações geralmente dependem somente de água da chuva para suas necessidades, com pouca ou nenhuma água proveniente de sistemas de irrigação.
A geada também pode prejudicar a plantação de chá, pois as folhas caem devido ao peso da geada, eventualmente congelam e quebram, resultando em uma alta porcentagem de folhas perdidas. Esses casos são mais frequentes em Ruanda e partes da China.
A seca, por sua vez, pode causar o aumento de poeira nas plantas de chá e bloquear a luz do sol, como é o caso da Índia e da China. As temperaturas mais altas também podem aumentar a proliferação de pragas. Com isso, esses eventos climáticos favorecem a mudança da composição química das folhas de chá, modificando assim o seu sabor.
Isso significa que o aquecimento global tornará o cultivo de chá de qualidade mais difícil e mais caro. Tanto a qualidade quanto a quantidade da produção serão reduzidas e os preços ficarão mais altos para o consumidor.
Qual a solução para reduzir o impacto das mudanças climáticas?
Uma maneira de proteger a qualidade do chá é preservar plantas selvagens de chá e agroflorestas, que consistem em uma técnica de gerenciamento de terras que basicamente combina árvores com culturas agrícolas no mesmo pedaço de terra. Assim, as culturas crescem uma uma área mais selvagem e mais diversificada ecologicamente. As agroflorestas também são mais equipadas para lidar com pragas e padrões de chuva irregulares.
Geralmente, essa metodologia usa muito menos pesticidas e herbicidas, e as plantações crescem com o mínimo de intervenção possível. Dessa forma, as plantas de chá desenvolvem os recursos para resistir às mudanças climáticas e tendem a produzir folhas com maior qualidade.