Ondas de calor marinhas estão se tornando mais intensas e persistentes

Os efeitos das ondas de calor marinhas são perceptíveis nos ecossistemas protegidos e tendem a ser mais persistentes. O Mar Mediterrâneo atingiu valores de temperatura de 30ºC, algo que era esperado dentro de algumas décadas.

branqueamento de corais
O branqueamento dos corais é um dos efeitos diretos das ondas de calor marinhas. Imagem: NOAA.

Hoje em dia, um dos focos de atenção meteorológica está centrado na intensidade das ondas de calor que se desenvolvem em diferentes pontos do Hemisfério Norte, desde a Ásia à América do Norte, passando pelo sul da Europa. Mas outro fenômeno se desenrola abaixo, nas águas dos oceanos, que apresentam valores preocupantes de aquecimento, e pela sua persistência se configuram como uma onda de calor marinha.

Os dois pontos onde este evento é mais importante são o Mar Mediterrâneo e parte do Oceano Atlântico Norte. Segundo a NOAA, as ondas de calor marinhas são períodos de temperaturas oceânicas anormais e persistentes, que podem ter grandes impactos na vida marinha, bem como nas comunidades e economias costeiras. Hoje, está sendo feito um trabalho para caracterizá-las, entender como elas se formam e se dissipam. Desta forma, melhoraria a sua previsão.

Segundo indica o Jornal da Espanha, o Mar Mediterrâneo está imerso em uma onda de calor sem precedentes há mais de um mês. No final de junho, os termômetros marinhos começaram a apresentar um aumento da temperatura superficial e, desde então, os valores não pararam de subir. Em alguns setores, a temperatura da água ficou entre cinco e sete graus mais quente do que o normal para esta época do ano. Um fato preocupante é que nos últimos dias foram atingidos valores de até 30 ºC em algumas regiões. Este dado não é menor porque é um valor que se esperava atingir apenas em algumas décadas.

Forte efeito na vida marinha

As ondas de calor marinhas estão atingindo duramente a vida marinha com efeitos que duram ao longo do tempo, conforme indicado pelo Ciencia Plus.As estatísticas mostram que as condições das ondas de calor marinhas aumentaram até 20 vezes nos últimos anos, afetando pontos em todos os mares do planeta, em uma área onde mudanças tão abruptas têm efeitos decisivos em seu meio ambiente.

Anomalias de temperatura do mar
Anomalias da temperatura do mar em 18 de julho. Imagem: Climate Reanalyzer.

Por exemplo, níveis extremamente altos de temperatura do mar na costa da Flórida começam a mostrar um rápido branqueamento de corais, o que implica na morte de parte de um ecossistema essencial para a vida de um grande número de espécies. Há alguns anos, também se alertava que o aumento do sargaço estava parcialmente relacionado ao aumento da temperatura do mar, entre outras coisas.

Os resultados de um estudo da Global Change Biology, publicado em 18 de julho, indicam que as ondas de calor marinhas causam mortalidade em massa recorrente no Mediterrâneo. Embora o Mediterrâneo represente apenas 0,32% do volume total dos oceanos, a sua história geomorfológica única deu origem a uma biodiversidade muito elevada, com entre 7% e 10% de todas as espécies marinhas conhecidas e uma grande proporção de espécies endêmicas.

Eventos mais persistentes

Os cientistas da NOAA rastrearam um aumento constante nas temperaturas do oceano desde abril de 2023, o que está causando condições de estresse térmico sem precedentes na bacia do Caribe, incluindo as águas ao redor da Flórida e no Golfo do México. Boias fixas e móveis em todos os oceanos e satélites com sensores especiais para medir a temperatura e salinidade do oceano, além de navios em alto mar, ajudam a tecer uma rede global de informações.

No caso dos mares adjacentes aos Estados Unidos, na última semana as temperaturas da água em todo o Golfo do México e no Mar do Caribe ficaram entre 1 e 3°C acima do normal. As temperaturas no sul da Flórida são as mais quentes já registradas desde 1981, de onde a comparação é feita. Mas outro dado subjacente é a velocidade desse aquecimento, não só naquela área, mas em grande parte dos mares em estudo.

A atual onda de calor marinha no Golfo do México está presente há vários meses, desde fevereiro/março deste ano. As previsões experimentais de ondas de calor marinhas da NOAA indicam uma probabilidade de 70-100% de que as temperaturas oceânicas extremas persistirão no sul do Golfo do México e no Mar do Caribe até pelo menos outubro deste ano. Uma realidade semelhante poderia ocorrer no Mediterrâneo e no Atlântico Norte, desde a costa africana até as Ilhas Britânicas.