Os carros elétricos são a solução para a crise climática ou parte dela?
Muitas vezes, ao buscar soluções para determinados problemas, focamos em determinados aspectos sem avaliá-los de uma perspectiva holística. Os carros elétricos são um exemplo disso.
Na década de 1920, a General Motors precisava resolver o problema do pistão nos motores de combustão interna de automóveis e aviões, que impedia o desempenho ideal do motor por falta de compressão adequada e gerava sua destruição gradual. Thomas Midgley era um engenheiro mecânico que encontrou a solução para esse problema criando o Etil, um aditivo para combustíveis que foi utilizado massivamente em combustíveis veiculares em todo o mundo, salvando assim a indústria automotiva.
Após seu sucesso, a Frigidaire, a divisão de eletrodomésticos da General Motors, responsável pela invenção da geladeira doméstica, contratou Midgley para criar um gás que fosse inodoro, não tóxico, não corrosivo, estável, não inflamável e que pudesse ser usado com segurança em refrigeradores, diferentemente dos usados naquela época. Em 1928, Midgley Jr. apresentou o diclorodifluorometano, o primeiro CFC do mundo que logo foi comercializado como Freon-12, e também usado em equipamentos de ar condicionado e aerossóis.
Por essas duas importantes descobertas químicas, Midgley recebeu inúmeras homenagens, incluindo quatro medalhas da American Chemical Society, sua presidência e membro da Academia Nacional de Ciências. Mas trinta anos após a sua morte, ele foi considerado o inventor mais prejudicial da história, o ser humano mais destrutivo do planeta e o melhor exemplo de que o desenvolvimento, se não for sustentável, não é desenvolvimento.
Carros elétricos: heróis ou vilões?
O caso de Thomas Midgley Jr. é um caso paradigmático quando queremos exemplificar que uma provável solução para um problema pode acabar gerando outro. É isso que muita gente se pergunta se acontecerá com os carros elétricos. Se analisarmos apenas um aspecto, percebemos que o impacto dos carros elétricos é na verdade infinitamente menor que um carro com motor a combustão, mas se analisarmos desde o seu processo de fabricação, passando pelo seu uso e descarte, podemos constatar que eles emitem a metade de um “normal”, algo que muitas pessoas desconhecem.
O Programa de Avaliação de Veículos Novos (NCAP) uma recomendação do Plano Global da Década de Ação para Segurança Rodoviária das Nações Unidas 2011-2020 para avaliar o desempenho de novos projetos de automóveis em relação a várias ameaças à segurança.
Por sua vez, o Green NCAP promove o desenvolvimento de automóveis limpos e energeticamente eficientes que causem o menor dano possível ao ambiente. O seu objetivo é melhorar a qualidade do ar que respiramos, minimizar o uso dos recursos utilizados no transporte de passageiros e reduzir o aquecimento global.
Segundo o Green NCAP, um carro médio de combustão interna emite entre 40 e 50 toneladas de CO2, analisando as emissões desde a sua fabricação até o sucateamento ao longo de um período de vida de 16 anos de circulação, enquanto um carro elétrico médio produz entre 20 e 25 toneladas de CO2 no mesmo período.
O período do ciclo de vida de um automóvel inclui desde a extração da matéria-prima, fabricação, distribuição, produção de combustível, abastecimento de recursos, utilização do produto até sua reciclagem ou descarte final.
Fazendo números…
Se analisarmos as emissões de um carro elétrico médio, elas representam metade do CO2 de um carro de combustão interna, mas requer a mesma quantidade de energia. Dependendo do país, um carro a gasolina que percorre 15.000 km por ano durante 16 anos consome 185 MWh de energia e emite 45 toneladas de CO2.
O principal impacto dos carros elétricos se deve à origem da eletricidade de que necessitam. Por exemplo, produzir 1 kWh na Espanha significa gerar 154 gramas de CO2. Esses veículos possuem baterias de 50 ou 60 kWh de capacidade que serão carregadas milhares de vezes nesses 16 anos, o equivalente a seis toneladas de CO2.
Agora, se o veículo utilizar energia renovável para carregamento, o consumo por kWh cai para 28 gramas, o equivalente a pouco mais de uma tonelada de emissões em 16 anos. Mas se o carro elétrico for recarregado na Polônia, um país que quase não tem fontes de energia renováveis, as emissões sobem para quase 50 toneladas, ainda mais do que um carro a combustão.
Veredito
O setor dos transportes é responsável por cerca de 25% do total das emissões globais de gases de efeito estufa. Só por esta razão, a redução das emissões do setor é vital para mitigar as mudanças climáticas.
As emissões precisam ser reduzidas na fabricação de veículos elétricos, especialmente baterias. E ter mais geração de energia a partir de fontes renováveis, para recarga de veículos.
Os carros elétricos já têm menos impacto no clima do que os veículos com motores de combustão interna, e isto pode ser melhorado. Sem dúvida podemos dizer que os carros elétricos fazem parte da solução.