Os cientistas acreditam que poderiam “matar de fome” os tumores pancreáticos com uma dieta cetogênica
O câncer de pâncreas é um dos mais letais que existe. Embora ainda não tenha sido descoberta uma cura, os cientistas já têm a chave para travar a progressão desta doença.
Como parar a progressão de um tumor? Essa é uma das dúvidas mais comuns entre médicos e pesquisadores que buscam a cura para esse tipo de doença. A resposta nem sempre é fácil. No entanto, os cientistas parecem ter encontrado a chave para atacar e reduzir um dos cânceres mais letais: o do pâncreas.
Uma nova estratégia contra o câncer de pâncreas
Cientistas da Universidade da Califórnia, em São Francisco, descobriram uma abordagem inovadora para combater e reduzir o câncer de pâncreas em ratos, combinando uma dieta cetogênica rica em gordura com uma terapia anticâncer específica. Este avanço poderá representar uma nova estratégia para tratar um dos tipos de câncer mais letais.
A principal descoberta desta pesquisa reside na forma como o corpo utiliza diferentes tipos de combustível para obter energia. Geralmente, o corpo depende da glicose, ou seja, do açúcar, como fonte de energia. No entanto, ao jejuar ou seguir uma dieta cetogênica, rica em gordura e pobre em carboidratos, o corpo passa a queimar gordura como combustível. Esse processo gera moléculas chamadas corpos cetônicos, que são usadas no lugar da glicose.
Por que a dieta cetogênica reduziria o câncer de pâncreas?
Os pesquisadores, conforme indicado no estudo publicado na revista Nature, descobriram que uma proteína, chamada fator de iniciação da tradução eucariótica (eIF4E), desempenha um papel crucial nesta mudança em direção ao metabolismo da gordura, uma mudança que também ocorre quando um animal segue uma dieta cetogênica.
Nesse sentido, eles testaram um medicamento anticâncer chamado eFT508 em ratos. Este medicamento, que ainda está em testes clínicos, pode bloquear o eIF4E e impedir que o corpo metabolize as gorduras. Quando combinadas com uma dieta cetogênica em ratos com câncer de pâncreas, as células cancerígenas foram privadas de sua única fonte de combustível disponível, a gordura, e os tumores pararam de crescer.
É assim que funciona o câncer de pâncreas
Esta descoberta é significativa porque o câncer de pâncreas é um dos mais difíceis de tratar. Os tumores muitas vezes continuam crescendo mesmo quando a glicose e os carboidratos são restritos, pois são capazes de se adaptar e usar as gorduras como fonte alternativa de energia.
No entanto, ao bloquear a via do metabolismo da gordura com o eFT508 e forçar os tumores a depender exclusivamente da gordura através de uma dieta cetogênica, os pesquisadores conseguiram “matar de fome” as células cancerígenas.
Qual a relação da dieta com o câncer?
Os pesquisadores dizem que a conexão entre dieta e tratamento do câncer tem sido uma área de estudo recorrente.
Embora durante séculos se tenha acreditado que o jejum e certas dietas promovem a saúde, este estudo fornece uma explicação biológica clara de como a dieta pode influenciar o tratamento do câncer.
Ao compreender os mecanismos por trás destes efeitos, os cientistas podem desenvolver terapias mais eficazes e personalizadas que combinem dietas específicas com medicamentos anticancerígenos.
O estudo também abre a possibilidade de descobrir vulnerabilidades semelhantes em outros tipos de câncer. Cada câncer pode ter seu próprio calcanhar de Aquiles, e encontrá-lo, como aconteceu com os tumores pancreáticos, é o primeiro passo para encontrar a cura.
Referência da notícia:
Yang, H. et al. Remodelling of the translatome controls diet and its impact on tumorigenesis. Nature, v. 633, 2024.