Papakolea: a praia de areia verde que deixa qualquer um surpreendido

“Ah, e tal, as praias do Havai são incríveis, mas muito parecidas: têm areia amarela e reluzente e águas azuis cristalinas.” Errado!

Engane-se quem pensa que as praias havaianas são todas douradas. Nada disso. O famoso destino de férias tem areais pretos, vermelhos e até verdes. Sim, leu mesmo bem. Há uma praia no sul da Big Island que é o lar de tons verdes incomuns que a tornam numa das mais fotografadas de sempre. Já a conhece?

Conhecida como Papakolea, esta maravilha natural fica no distrito de Ka’ū, na ilha principal do arquipélago — e é um dos pontos mais famosos do Havai. Afinal, todo o processo — desde a chegada, até ao pisar a areia verde — torna a experiência ainda mais especial.

Raridade geológica, esta praia está esculpida em uma rocha, em forma de cone, formada por cinzas pertencentes ao vulcão Mauna Loa, que contém os cristais verdes que dão a estranha cor ao areal.

Mas, de onde vem esta cor?

A coloração distinta de Papakolea deve-se à presença de um mineral chamado olivina (também conhecido por diamante havaiano), que se cristaliza a partir do magma rico em magnésio e pobre em sílica, durante o processo de arrefecimento da lava de um vulcão.

E é assim desde sempre? Não. Tudo aconteceu há 49 mil anos, quando o vulcão Mauna Loa entrou em erupção, formando um tufo vulcânico chamado Pu’u Mahana.

“Como resultado, os cristais verdes do mineral espalharam-se pelo areal e por lá ficaram, criando assim esta raridade geológica com uma tonalidade verde”, lê-se em um artigo publicado pela revista ‘NiT’.

Foi esse processo, então, de fragmentação das cinzas que formam a rocha circundante, que tornou a praia Papakolea numa das quatro praias do mundo com areia verde. As restantes ficam nas Ilhas Galápagos, em Guam e na Noruega.

Ainda assim — e como a beleza exige dedicação — nem tudo é tão simples como chegar e observar. Aliás, apesar de a praia oferecer uma paisagem costeira única, com falésias impressionantes e o oceano pacífico como pano de fundo, esta fica num lugar remoto e isolado. Isso significa o quê? Que o próprio acesso torna-se um desafio em si.

Como visitar Papakolea

Devido à localização remota, chegar à Papakolea não é propriamente fácil. Mas, diz quem por lá já andou, que a própria viagem faz parte da aventura e da experiência.

“Os terrenos em volta de Papakolea são frágeis e abrigam muitos locais culturalmente significativos, por isso o proprietário do terreno onde se encontra a praia verde não permite o acesso de veículos”, explica a autora do blogue ‘The Travellight World’.

A única forma (legal) de chegar até lá é, então, estacionar no parque mais próximo, que fica a cerca de 4,5 quilômetros do areal, e avançar a pé. Mas não se preocupe.

Apesar de a caminhada durar cerca de uma hora, o trilho é bastante intuitivo, já que basta descer sem grande dificuldade pelo lado oeste da baía. Só precisa de ter atenção ao calor e à falta de proteção contra o vento.

Sugerimos que faça o percurso logo de manhã, para evitar as horas de maior calor, e que leve calçado próprio. Prepare-se também para ter de pagar pela entrada.

E, quer um conselho de amigo? Não tente guardar a areia como recordação. A ilha é escrupulosamente vigiada para evitar que os turistas levem qualquer lembrança para casa. “Assim, lembre-se de levar apenas o que trouxe, recolha o seu lixo e não leve areia verde nos bolsos”, recomenda um artigo do ‘Sapo Viagens’.

Da mesma forma, não tenha grandes ideias de nadar naquelas águas. Apesar de a cor da água ser convidativa a mergulhos, as ondas ao longo da costa sul são bastante fortes, o que significa que nadar não é para qualquer um. Para os que não estão habituados, o melhor será mesmo ficar a relaxar na areia ou a tirar fotografias. Caminhadas e observação de pássaros também são atividades comuns na região.