Pesquisa constata que o calor mata desproporcionalmente mais os jovens do que idosos

Os resultados de uma pesquisa recente indicam que o calor extremo mata mais pessoas abaixo de 35 anos do que idosos. O trabalho foi realizado no México, onde as condições de umidade costumam ser extremas nestes casos.

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As mortes relacionadas com o calor extremo estão afetando consideravelmente mais os jovens do que os idosos.

É muito comum considerar que o calor extremo afeta especialmente os mais vulneráveis da população. Este grupo inclui principalmente pessoas idosas. No entanto, como revela o site The Guardian, um novo estudo indica que aqueles com menos de 35 anos serão os mais afetados pelas mortes relacionadas com o calor à medida que as temperaturas globais aumentam.

Os resultados desta pesquisa foram surpreendentes porque a primeira avaliação é que os idosos seriam os mais afetados. Mas o número de mortes entre jovens está claramente aumentando.

É verdade que os idosos são suscetíveis às ondas de calor, mas atualmente representam a maior parte das mortes relacionadas com o frio. Este novo estudo estima que, se as emissões de gases de efeito estufa não forem radicalmente reduzidas, as mortes causadas pelo calor entre as pessoas com menos de 35 anos aumentarão 32% neste século.

Andrew Wilson é pesquisador da Universidade de Columbia e responsável pelo estudo publicado na revista Science Advances, que teve participação de outros nove cientistas. Em declaração ao site The Guardian, Wilson disse: “A maior parte do debate sobre a vulnerabilidade ao calor foca nas pessoas mais velhas, mas encontramos uma fonte surpreendente de desigualdade, na medida em que a maior parte da mortalidade por calor ocorre em pessoas mais jovens”.

Uma realidade que parece ser global

Reconhecendo que é nos segmentos da população mais jovens que ocorrem mais mortes por calor, WIlson disse que “não pensávamos que iríamos encontrar isto”. O estudo é baseado em dados extraídos de mortes ocorridas no México. Este país tem extensos registros de mortalidade. Meteorologicamente, no México são registradas altas temperaturas de “bulbo úmido”, medida que leva em consideração a umidade para determinar o nível de estresse térmico das pessoas.

Os pesquisadores descobriram que nas duas décadas até 2019, 75% das mortes por calor ocorreram entre pessoas com menos de 35 anos de idade, enquanto, por outro lado, quase todas as mortes relacionadas com o frio ocorreram entre pessoas com mais de 50 anos de idade. Este dado surpreende porque não se pensava de forma alguma que os mais jovens liderassem esta estatística.

Como a maioria das mortes relacionadas com a temperatura no México, como na maioria dos países, elas ocorrem atualmente devido ao frio. Mas o problema crescente do calor extremo poderá 'inclinar a balança' para o lado das mortes dos mais jovens, sugere o estudo. Segundo Wilson, é provável que este padrão se repita em outros países, como os Estados Unidos e a Europa, devido às semelhanças fundamentais na forma como os diferentes grupos etários reagem à temperatura.

Mortes no setor agrícola

O autor do trabalho também disse ao site The Guardian que estão constatando que as mortes relacionadas com o frio diminuirão ao longo dos anos, especialmente nos idosos, enquanto as mortes relacionadas com o calor aumentarão nos mais jovens. “As mudanças climáticas já estão aqui e a forma como nos adaptamos a elas será um fator determinante na saúde humana no futuro. Não deveríamos tirar recursos dos idosos, mas certamente precisamos pensar mais sobre o risco que os mais jovens enfrentam”, disse Wilson.

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As ondas de calor estão se tornando mais frequentes, mesmo em áreas mais distantes da Linha do equador.

Os pesquisadores observaram que provavelmente há uma série de fatores que favorecem as mortes relacionadas ao calor que afetam os jovens. É aí que as diferenças fisiológicas entram em jogo. Por exemplo, os bebês não conseguem suar para liberar calor e dependem de cuidadores. Os riscos profissionais também desempenham um papel, como o fato de a população em idade ativa trabalhar ao ar livre em trabalhos agrícolas e de construção.

O fato de os jovens trabalharem sob o sol escaldante nos campos significa que o risco de morte está aumentando nesse setor. Nas grandes ondas de calor dos anos anteriores, registraram-se mortes no setor agrícola em países como a Espanha. Mesmo na capital desse país, Madrid, ocorreu a morte de trabalhadores municipais que desempenhavam as suas tarefas sob os raios solares com temperaturas superiores a 41ºC.

Referência da notícia

Heat disproportionately kills young people: Evidence fromwet-bulb temperature in Mexico. 06 de dezembro, 2024. Wilson, A. J. et al.