Poluição luminosa em cidades está atraindo e até causando a morte de pássaros

A migração é uma viagem bem exaustiva para os pássaros. Eles voam por centenas, até milhares de quilômetros; então, achar um bom lugar para descanso e recarregar as energias é fundamental para que sobrevivam e possam seguir adiante.

Porém, a sua viagem pode ser interrompida por uma ameaça séria - e crescente: a poluição luminosa noturna de cidades. Estima-se que até 1 bilhão de aves migratórias morrem em colisões com edifícios anualmente nos Estados Unidos (EUA).

Em um estudo recente publicado na revista Nature Communications, liderado por Kyle Horton, professor na Universidade Estadual do Colorado, os autores utilizaram dados de radar meteorológico para mapear a densidade de escala de aves nos EUA, e descobriram que a luz artificial é um indicador importante de onde elas pousam. Saiba mais aqui conosco.

Luzes da cidade como armadilhas

Um estudo anterior, de 2019, também liderado por Horton, classificou as áreas metropolitanas onde as aves migratórias correm maior risco de serem atraídas e desorientadas pelas luzes e colidirem com prédios. Embora as rotas de migração variem dependendo da estação do ano, as três grandes cidades no centro dos EUA – Chicago, Houston e Dallas – estão no topo da lista das mais perigosas para as aves.

Agora, os autores combinaram mais de 10 milhões de observações de radares de vigilância meteorológica e de sensores espaciais para explicar por que as aves escolhem descansar onde descansam.

Dos 49 preditores, a poluição luminosa urbana foi o segundo preditor da densidade de escalas, ou seja, foi altamente influente na escolha de local de paragem das aves. As luzes atraem os animais, que decidem pousar ali e acabam colidindo com prédios, o que leva à morte em muitos casos. O principal preditor foi a elevação. Os padrões criados pelas aves migratórias captados pelos radares tendem a seguir a costa ou uma elevação específica. A poluição luminosa é o principal preditor da influência humana na migração.

Além disso, o estudo forneceu os primeiros mapas de pontos críticos de parada de aves migratórias nos EUA, os quais podem ajudar no desenvolvimento de planos de conservação para evitar colisões e possíveis mortes.

Como ajudar as aves?

Os centros urbanos devem ser conservados como locais importantes de parada de aves migratórias ou devem ser feitas campanhas de desligamento de luzes à noite? Um fato é verdade: essa é uma questão complicada, já que as pessoas são resistentes ao apagamento das luzes, e há pouco esforço governamental para conservar a área urbana. Pode haver pressão social para deixar as luzes acesas, e algumas pessoas as consideram esteticamente agradáveis.

Colocar grades nas janelas pode ajudar a evitar colisões com os vidros. Diminuir o brilho e suavizar a cor das luzes também pode ajudar. Luzes brancas ou azuis brilhantes são as piores, e as de cor vermelho, laranja e amarelo são menos atraentes para os pássaros.

E também, há o aplicativo BirdCast, que fornece previsões de migração e mapas em tempo real de radar meteorológico. As previsões identificam quais noites são mais importantes para apagar ou diminuir as luzes, devido a aproximação de um bando de aves. É possível criar alertas de notificação para quando pássaros estiverem voando perto de sua cidade.

Referência da notícia:

HORTON, K. G. et al. Artificial light at night is a top predictor of bird migration stopover density. Nature Communications, 14, 7446, 2023.