Pombos que guiam mísseis e mamíferos que respiram pelo ânus: alguns dos vencedores do IgNobel 2024

Em 1991, os Prêmios IgNobel foram atribuídos pela primeira vez, para reconhecer as descobertas “que não podiam, ou não deveriam, ser reproduzidas”. A intenção inicial dos organizadores desta premiação, a revista de humor científico Annals of Improbable Research (AIR), era “celebrar o incomum, homenagear o imaginativo e estimular o interesse de todos pela ciência, medicina e tecnologia”.

Embora estes prêmios tenham sido inicialmente pensados como críticas veladas a pesquisas científicas triviais, a história tem mostrado que tais pesquisas conduzem, por vezes, a descobertas importantes. É o caso de Andre Geim, físico holandês-britânico de nacionalidade russa que em 2000 recebeu o Prêmio Nobel de Física por fazer levitar um sapo em um campo magnético e, dez anos depois, recebeu o Prêmio Nobel de Física pelo estudo do grafeno, pesquisa relacionada àquela pela qual ganhou o IgNobel.

O Prêmio IgNobel é atribuído todos os anos para reconhecer as realizações de dez grupos de cientistas que “primeiro fazem as pessoas rir e depois as fazem pensar”. Seu nome é um jogo de palavras em inglês 'ignoble' e 'Nobel' pelos reconhecidos prêmios concedidos pela Fundação Nobel.

Os prêmios são entregues por verdadeiros vencedores do Prêmio Nobel.

Premiação IgNobel 2024

Os Prêmios IgNobel de 2024 foram concedidos na 34ª cerimônia anual do Primeiro Prêmio IgNobel. Este ano, a cerimônia voltou à modalidade presencial e com público, após quatro anos sendo realizada virtualmente em decorrência da pandemia da COVID-19. Aconteceu na última quinta-feira, 12 de setembro, no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), em Cambridge, no estado americano de Massachusetts, e foi transmitido pela Internet.

Estes foram os dez vencedores:

Prêmio da Paz: pombos-correios e mísseis

Em 1960, o psicólogo americano Burrhus Frederic Skinner investigou o “uso de organismos vivos para guiar mísseis” em um programa de guerra chamado Projeto Paloma. Skinner fez experiências com a viabilidade de alojar pombos vivos dentro de mísseis para guiar suas trajetórias de voo. Representando Skinner, falecido em 1990, sua filha Julie compareceu à cerimônia de premiação.

Física: a capacidade de natação de uma truta morta

James C. Liao, um cientista americano, demonstrou e explicou as habilidades de natação de uma truta morta. Segundo a pesquisa, uma maior corrente de água favorável implica menor esforço do peixe, que adota uma posição inerte para se soltar.

Comparando as posições dos peixes vivos com as das trutas mortas, ele descobriu que uma truta morta pode “nadar” quase tão bem quanto uma truta viva.

Botânica: plantas que imitam plantas artificiais

O americano Jacob White e o alemão Felipe Yamashita em suas pesquisas descobriram que algumas plantas reais imitam os formatos de plantas artificiais de plástico colocadas ao lado delas. Isto foi verificado na planta Boquila trifoliolata, nativa da América do Sul.

Anatomia: em que direção giram os rolos de cabelo (bobs)?

Uma equipe de cientistas franceses e chilenos analisou se os cabelos da maioria das pessoas no Hemisfério Norte giram na mesma direção (no sentido horário ou anti-horário) que os cabelos da maioria das pessoas no Hemisfério Norte. hemisfério. Poderia ser uma consequência não intencional do efeito Coriolis?

Medicina: a eficácia dos medicamentos falsos

Cientistas da Suíça, Alemanha e Bélgica demonstraram que medicamentos falsificados que causam efeitos secundários dolorosos podem ser mais eficazes do que medicamentos falsificados que não causam efeitos secundários dolorosos.

Fisiologia: mamíferos que podem respirar pelo ânus

Uma equipe de cientistas japoneses conduziu um estudo em camundongos, ratos e porcos, demonstrando que o oxigênio administrado através do reto pode ser absorvido por mamíferos. Esta descoberta pode ter aplicações no tratamento da insuficiência respiratória em humanos.

Embora a técnica de “ventilação intestinal” não substitua a respiração pulmonar em pacientes com perda completa da função pulmonar, ela poderia oferecer uma alternativa menos invasiva aos respiradores artificiais. Os ensaios clínicos em humanos já começaram e a técnica poderá estar disponível no Japão em 2028.

Probabilidade: as chances de cair uma moeda

Uma equipe de 50 pesquisadores europeus realizou um estudo teórico-prático para demonstrar - através de mais de 350 mil lançamentos de moedas, cerca de 7 mil vezes por pesquisador - que quando se lança uma moeda, esta tende a cair no mesmo lado em que foi lançada... 51% das vezes!

Química: aqui os vermes bêbados, ali os sóbrios

Pesquisadores da Universidade de Amsterdã analisaram “a velocidade do transporte convectivo de polímeros [macromoléculas em cadeia]” de vermes, devido às suas estruturas semelhantes. Para fazer isso, eles fizeram com que os vermes encontrassem a saída para um labirinto. Alguns vermes foram embebidos em uma solução de etanol a 5% e outros não.

A conclusão foi que os vermes embriagados na solução se moviam mais devagar e chegavam 50 segundos depois dos vermes sóbrios.

Demografia: viver 100 anos nem sempre é “viver” 100 anos

Saul Justin Newman, da Universidade de Oxford, descobriu que muitas das pessoas famosas por terem mais de 100 anos viviam em lugares com registros demográficos terríveis, vinham de áreas pobres e de difícil acesso, com altos índices de criminalidade, baixa expectativa de vida e, em geral, baixa qualidade dos cuidados de saúde. A maioria dos super centenários não é assim, pois vive em locais onde muitas vezes não é fácil encontrar certidões de nascimento.

Biologia: assustando vacas com gatos e sacos de papel

Em 1941, Fordyce Ely e William E. Petersen publicaram um artigo explicando como e quando as vacas expelem leite. Para determinar isso, eles assustaram as vacas colocando um gato nas costas delas e depois explodindo sacos de papel próximos, repetidamente por 2 minutos, tentando ver como isso afetava a produção de leite da vaca. Os netos e filhos dos pesquisadores compareceram para receber o prêmio.

Em duas ocasiões, pesquisadores argentinos receberam o Prêmio IgNobel: em 2007, Patricia Agostino, Santiago Plano e Diego Golombek receberam o Prêmio Aviação, pela descoberta de que o viagra ajuda a recuperar do jetlag em hamsters. E em 2022, uma equipe de pesquisadores da Argentina, Espanha, Colômbia, Chile, Estados Unidos e China recebeu o Prêmio de Comunicação por estudar as atividades mentais de pessoas especialistas em falar ao contrário.

Este ano, os dez ganhadores do Prêmio IgNobel receberam uma nota obsoleta de dez trilhões de dólares do Banco do Zimbábue (que pode ser comprada por 22 dólares no eBay) e uma “caixa transparente” com objetos ligados à “Lei de Murphy”, que foi o tema deste cerimônia do ano. E como tudo que pode dar errado vai dar errado, os apresentadores disseram que faltavam alguns itens da caixa e que a caixa que os continha era “quase impossível de abrir”.