Por que a Austrália tem muitos animais que são raros e estranhos?
De mamíferos com bolsas a répteis venenosos, a fauna australiana se destaca por ser única no mundo. Entenda aqui por que a vida selvagem no país é tão estranha, diferente e bizarra.
A Austrália é rica em biodiversidade, com grande parte das espécies de animais sendo nativas de lá e não existindo em nenhum outro lugar do mundo.
Hoje, mais de 80% das quase 400 espécies de mamíferos, cerca de 95% das quase 1000 espécies de répteis e 90% das quase 300 mil espécies de invertebrados encontrados na Austrália são exclusivas de lá e não existem em nenhum outro lugar do mundo. Por isso, esses animais são considerados “esquisitos” e “bizarros” por muitos.
Mas por que, afinal, tantos animais estranhos e únicos vivem neste país? O que explica isso? Entenda abaixo.
Como os animais australianos estranhos surgiram e evoluíram
A resposta para a pergunta deste artigo tem a ver com geografia e está relacionada com o continente Gondwana.
Acontece que a cerca de 225 milhões de anos atrás, todos os continentes atuais estavam unidos em uma única grande massa de terra chamada Pangeia. Cerca de 75 milhões de anos depois disso, a Pangeia se dividiu em duas partes: Laurásia (no norte) e Gondwana (no sul).
O supercontinente chamado Gondwana formado abrigava tudo junto o que hoje são a África, a América do Sul, a Índia, a Austrália, Madagascar e a Antártica. Esse supercontinente também começou a se partir e, cerca de 40 milhões de anos atrás, a área que representa a Austrália hoje se separou das demais.
Com o passar do tempo, a fauna australiana começou a se desenvolver e, por conta de sua separação geográfica em relação ao restante do mundo, as espécies ficaram isoladas. Como o continente é cercado por oceanos, uma ‘barreira natural’ acabou sendo criada, impedindo que espécies nativas se relacionassem com animais de outros continentes.
Ou seja, enquanto os outros continentes estavam intercambiando códigos genéticos, a Austrália precisou se desenvolver sozinha, o que gerou um conjunto único e bastante diverso de espécies.
Algumas espécies australianas estranhas
A Austrália abriga cerca de 70% das espécies de marsupiais do mundo, uma classe de mamíferos que completam o seu desenvolvimento fora do útero, mas dentro da bolsa de pele (marsúpio) da mãe.
Exemplos de marsupiais australianos: o famoso canguru, símbolo do país, wallabies (espécies menores do que os cangurus), coalas, vombates e mirmecóbios. Os coalas, por exemplo, só comem folhas de eucalipto, que são venenosas para quase todos os outros animais.
Os ornitorrincos e as equidnas são mamíferos que colocam ovos (isso mesmo!), mas alimentam os filhotes com leite. Os ornitorrincos são semiaquáticos, têm bico semelhante ao de um pato e rabo que lembra o de um castor. As equidnas têm espinhos e bico parecido com o de um pássaro.
O crocodilo-de-água-salgada é o maior réptil do mundo. Os machos adultos podem chegar a medir até 6 metros de comprimento e pesar mais de uma tonelada. A kookaburra é um pássaro com um canto que lembra uma risada humana, e pode medir de 28 a 45 centímetros e pesar 500 gramas. Os filhotes, minutos após a eclosão no ninho, tentam matar uns aos outros.
Referências da notícia
Por que tantos animais estranhos vivem na Austrália?. 23 de março, 2025. Victor Bianchin.
Por que a Austrália tem tantos animais estranhos?. 22 de março, 2025. Clara Pitanga.
Siblicidal kookaburras, truffle-snuffling potoroos: Why did Australia’s wildlife astonish even Charles Darwin?. 15 de agosto, 2021. Mike Foley.