Por que uma nova vespa parasita da Amazônia pode ser tão assustadora?

Cientistas descobriram uma nova espécie de vespa parasita no coração da selva peruana: ela é assustadora, tem uma cabeça gigante e literalmente “apunhala” sua presa. Descubra mais aqui!

Vespa Joppa
Esta nova vespa, chamada "Capitojoppa amazonica", parece um pouco com as vespas do gênero "Joppa" (foto acima), mas é mais assustadora.

A comunidade científica fica sempre encantada quando descobre uma nova espécie: é quase um nascimento, que inspira orgulho e deixa uma marca na história. Mas não dessa vez: os pesquisadores certamente descobriram um novo inseto na floresta tropical peruana, mas esta grande vespa parasita é verdadeiramente assustadora, semelhante a… um alienígena!

Ela “apunhala” suas vítimas e suga seu sangue!

A identidade desta nova vespa é revelada na revista Zookeys: vista na reserva nacional Applahuayo-Mishana, na selva amazônica do Peru, recebeu o nome de Capitojoppa amazonica: "capito" em referência à sua enorme cabeça de formato de bulbo, e "joppa" pela vespa de mesmo nome, com a qual ela se assemelha bastante.

E por que ela é assustadora? Simplesmente pela maneira como mata suas presas: os pesquisadores a descrevem como “uma vespa amarela brilhante com uma cabeça gigante que "apunhala" seus hospedeiros e suga seu sangue antes de comê-los de dentro para fora", como descreveu a revista GEO.

Esta é uma espécie de vespa "extraterrestre" que lamentamos ter descoberto.

Inicialmente, os pesquisadores realizavam um projeto grande e de longo prazo para estudar insetos voadores em um bosque da floresta tropical peruana. Foi colocando armadilhas Malaise (desenvolvidas pelo entomologista René Malaise na antiga Birmânia na década de 1930 e que se assemelham a tendas) que conseguiram capturar esta vespa, e também 108 outras novas espécies.

A fêmea põe ovos em sua presa!

E não é só isso! A vespa Capitojoppa amazonica, que mede até 1,7 cm de comprimento, é um inseto “endoparasitóide solitário”: isso significa que a fêmea põe um único ovo no corpo de sua vítima (uma lagarta, uma aranha ou um besouro, por exemplo). Ao avistar sua presa, “a fêmea a acaricia freneticamente com suas antenas”, depois perfura seu corpo e ali deposita o ovo.

Poucos dias após a eclosão dos ovos, as larvas comem o hospedeiro por dentro, desenvolvem-se dentro do cadáver sob uma camada protetora e emergem como vespas adultas... Um cenário perfeito para um filme de terror, mas ao mesmo tempo muito real!

Algumas fêmeas também podem atacar outros insetos sem botar ovos e simplesmente se alimentar sugando o seu sangue.