Produtor de chá do Sri Lanka e membro da IUCN criam refúgio para a vida selvagem fora das regiões protegidas
A propriedade Halgolla, propriedade da Kelani Valley Plantations PLC, é reconhecida como um refúgio para a vida selvagem pela IUCN Sri Lanka, um refúgio que vale a pena gerir e salvar.
Kelani Valley Plantations PLC possui 13.000 hectares de terra no Sri Lanka, produzindo anualmente quantidades substanciais de borracha e chá (4 milhões de kg de borracha e 6 milhões de kg de chá). A empresa estatal está trabalhando ao lado do União Internacional para a Conservação da Natureza ( sigla em IUCN) Sri Lanka para sustentar os seus esforços de colaboração em um projeto de conservação.
O projeto visa atingir vários objetivos, incluindo o rastreamento da diversidade de espécies, a formulação de estratégias de recuperação para espécies que requerem intervenção imediata de conservação e o desenvolvimento de um plano abrangente de gestão de conservação. Este plano abrange a gestão responsável da terra, o envolvimento com as comunidades locais, a proteção das espécies e a promoção do apoio ao ecoturismo.
Demanda mundial por chá
De acordo com UK Government, o Reino Unido importou bens no valor de £973 milhões entre o final de 2022 e o segundo trimestre de 2023. Três dos cinco principais bens importados incluíam instrumentos científicos, fabricantes de borracha e roupas.
Em 2022, o Sri Lanka enviou 250,19 milhões de quilos de chá para 148 países. A repartição das exportações de chá foi a seguinte: o Norte de África e o Médio Oriente representaram 52%, a Rússia/CEI recebeu 17%, o Reino Unido/Europa obteve 10%, a Ásia recebeu 9%, a América do Norte e do Sul obteve 6%, o Japão/ A Australásia garantiu 4% e a África/Outros recebeu 2%.
Durante os anos 1800 e 1900, os colonos holandeses e ingleses dizimaram áreas da rica floresta tropical do Sri Lanka para cultivar café e chá. Após a interrupção contínua da agricultura no século XXI, as florestas tropicais do país diminuíram para abaixo de 95%.
Perder tantos habitats exuberantes significa perder espécies de plantas medicinais, belas espécies de flora e fauna, bem como vegetação captadora de carbono, tão vital para reduzir o dióxido de carbono na atmosfera e mitigar as alterações climáticas globais.
Desde 2009, a IUCN Sri Lanka tem conduzido estudos de biodiversidade na propriedade Halgolla, resultando na criação do "Plano de gestão de plantações da propriedade Halgolla, Kelani Valley" em 2009. Notavelmente, uma avaliação da biodiversidade em 2022 enfatizou o papel da propriedade como um refúgio para espécies ameaçadas e espécies endémicas para além das áreas protegidas tradicionais.
A avaliação documentou 251 espécies de plantas, incluindo 82 endêmicas, com 31 delas (37,80%) categorizadas como globalmente ameaçadas. Os levantamentos de fauna registraram 306 espécies, incluindo 111 endêmicas, e 43 (39,81%) estavam globalmente ameaçadas. Aproximadamente um terço da propriedade (748 hectares) é dedicado a diversas florestas tropicais e habitats.
Em resposta, a IUCN iniciou o projeto atual, centrando-se na avaliação da biodiversidade, planos de recuperação de espécies e um plano abrangente de gestão de conservação. O plano integra a proteção das espécies, a gestão da terra e o ecoturismo, enfatizando o envolvimento da comunidade nos esforços de conservação sustentável e nos benefícios locais.
O projeto de conservação continuará a progredir de 2023 a 2027 com o apoio canalizado da Ocean Park Conservation Foundation, Hong Kong.